21. februar 2010, 14:00

»For nylig lagde jeg en liste frem for en gruppe ledere i virksomheden. Listen var fra 1976 og den bestod af de virksomheder, der dengang var på noteret på Dow Jones. Rigtigt mange af virksomhederne er væk i dag - et faktum jeg tror var en sund øjenåbner for lederne,« siger William Allen.

»Det kan godt være, at A.P. Møller - Mærsk har eksisteret siden 1904. Det er en fantastisk styrke, men det ændrer ikke på, at er vi ikke dygtige nok og reagerer vi ikke hurtigt nok på kunderne og konkurrenterne, så risikerer vi også at forsvinde,« siger Bill Allen.

William Allen, eller Bil, som han kaldes, er amerikaner, HR-direktør i A.P. Møller - Mærsk siden 2008 og en af de vigtige flagbærere i den nyskabelse af virksomheden, som koncernchef Nils Smedegaard har sat fart i, siden han kom til i 2007.

Han er en af de folk, der skal sikre, at medarbejderne indpodes med de rigtige holdninger og kompetencer og at man har de rigtige folk, både i ledelse og blandt de øvrige ansatte - alle sammen folk der skal sikre A.P. Møller - Mærsks fremtid.

Og en ting står stadig mere klart; trods de mange ydre og indre forandringer, så bliver det den klassiske »Mærsk-ånd« og det lange seje træk fra en usvækket ejer-familie, der skal sikre A.P. Møller - Mærsk en succesrig fremtid.

Evolutionens år

Revolution er nok for stort et ord at sætte på forandringerne i virksomheden, men så er det i hvert fald en evolution af dimensioner, som har suset gennem gangene i den store rederi- og olievirksomhed.

En række fremtrædende skibsredere er blevet »gået« fra virksomheden, flere end 6.000 medarbejdere er blevet fyret på grund af den økonomiske krise og A.P. Møller - Mærsk ventes at komme ud af 2009 med det første samlede underskud i koncernens 106-årlige historie.

Forandringerne er både store og små, både synlige og usynlige. For hvordan kan man se, at der arbejdes på at ændre en kultur, som måske var blevet for gammeldags? Og hvordan beslutter man, at virksomhedens fremtid trods moderniseringerne, faktisk skal findes i de gode gamle værdier, som har tegnet butikken siden starten i 1904?

»Vi er en familievirksomhed, hvor værdierne vejer meget tungt. Jeg ser det ikke som danske værdier, nærmere som en slags universelle værdier, der fungerer uanset, hvor man er og hvem man er. Værdierne, f.eks. ærlighed og rettidig omhu, er selve kernen i vor forretning. De ændres ikke af tiden og dem giver vi ikke køb på,« siger Bill Allen.

Set udefra, kan det virke som om, at det går meget stærkt med at ændre tingene i A.P. Møller - Mærsk. Går det for hurtigt?
»Vi har diskuteret, om vi gennemfører ændringerne for hurtigt , men vi ændrer os kun så hurtigt, som markederne fordrer. Og selv om folk kommer og går, og vi kan savne dem som kolleger, så ændrer det ikke de grundlæggende værdier, bl.a. på grund af familieejerskabet«, siger Bill Allen.

Stort og småt

En række ændringer har været til at både se og føle. Ikke mindst for medarbejderne. Flere end 6.000 ansatte er blevet fyret, primært i containerrederiet Maersk Line, der kæmper med faldende fragtmængder på grund af krisen, lave fragtrater og milliardunderskud. Men ændringerne sker også i det små, der hvor signalværdien har større værdi, end den virkelige ændringer.

Det indbefatter alt fra besparelser på sodavand ombord på skibene, lukning af prokuristernes og skibsredernes separate kantine i hovedkvarteret på Esplanaden, til interne diskussioner omkring, hvordan man skal gå klædt, når man arbejder for A.P. Møller - Mærsk.