20. januar 2010, 06:01

Cimber Sterling-ansattes opkøb af mange hundrede tilbudsbilletter hos Norwegian under falske navne handler om langt mere end almindeligt drilleri.

Det dækker over en voldsom frustration langt inde i Cimber over Norwegians danske strategi, der i høj grad er bundet op på at svække Cimber - uanset om det kommer til at koste på bundlinjen her og nu.

Bunder i bekymring

Flere branchekendere fremhæver, at Cimber-medarbejdernes sabotage mod Norwegians kampagnefremstød formentlig bunder i en dyb bekymring over, at Norwegian vil udnytte selskabets finansielle overlegenhed til at knække Cimber og dermed skabe mere plads på markedet.

»Norwegian er en stærkere finansiel spiller end Cimber, og de går direkte efter Cimbers kerneruter på et tidspunkt, hvor selskabet i forvejen er alvorligt svækket. Norwegian er villige til at blive på ulønsomme ruter for at svække Cimber. Hele sagen om billetchikanen handler formentlig om den store bekymring, der er i Cimber,« siger luftfartsanalytiker i Sydbank, Jacob Pedersen.

Norwegian opdagede mandag eftermiddag, at en række Cimber-ledere, der dog ikke tilhører den allerøverste ledelse, havde købt flere hundrede - muligvis tusinde - tilbudsbilletter på Norwegians første flyvninger mellem Karup og København.

Norwegian har solgt billetterne til 1 kr. i den første uge, og chikanen har forpurret, at massevis af almindelige danskere kunne benytte sig af tilbuddet.

Cimber-medarbejdernes sabotage udløste i går hovedrysten fra et stort antal kommunikationseksperter, og Cimbers topchef, Jacob Krogsgaard, måtte - efter først at have afvist at undskylde - give Norwegian en undskyldning.

Går efter kernemarkedet

Sagen er opstået i kølvandet på benhård konkurrence mellem de to selskaber, og især Norwegians tre nye indenrigsruter vækker bekymring i Cimber Sterling.

Cimber sidder på 45 procent af det danske indenrigsmarked, og indenrigsflyvningen er altafgørende for selskabets forretningsmodel.

Norwegian lancerede indenrigsruterne netop som kriseramte Cimber gik ind i den afgørende fase i forsøget på at samle opbakning til en børsnotering.

Angrebet på Cimber Sterlings kerneruter gjorde investorerne nervøse og var tæt på at forpurre børsnoteringen.

Kamp om indenrigsruter

Netop en svækkelse af Cimber er efter alt at dømme også årsagen til, at Norwegian overhovedet er gået ind på det danske indenrigsmarked. Flere eksperter har tidligere understreget over for Berlingske Business, at Norwegians danske indenrigsruter kommer til at give store underskud, uanset hvordan man vender og drejer det.

Norwegians priser og frekvenser er nemlig for lave, og flyene er for store til de relativt små danske indenrigsruter Billund, Karup og Rønne, lyder nogle af argumenterne.

Udmattelseskamp

Direktør i rådgivningsvirksomheden Travelbroker Nordic, Ole Kirchert Christensen, er enig med analytikerne i, at Norwegians indenrigssatsning hovedsageligt handler om at svække Cimber.

»De små danske indenrigsruter kan ikke bære så meget kapacitet, og der er lagt op til en hård udmattelseskamp. Det er oplagt, at Norwegian vil udnytte konkurrenternes svagheder, og Norwegians finansielle beredskab er større end Cimbers,« siger Ole Kirchert Christensen.