Den amerikanske netgigant begyndte mandag morgen at fotografere gader og stræder i Århus, København og Odense. Projektet betyder, at danskerne fremover kan se deres eget hus på Google Maps.
Tirsdag morgen trillede en stribe Google-biler, forsynet med et 3D-kamera på taget, ud af diverse garager i Danmark og begyndte at fotografere løs i Danmarks tre største byer.
Billederne, der tages helt nede på gadeniveau af veje, huse, bygninger, og hvad der nu ellers findes i gadebilledet, bliver inden for måneder bearbejdet, parret med Google Maps og offentliggjort af Google via funktionen Street Views. Funktionen er ikke ny - den findes allerede for en lang række byer og områder i flere store lande. Men indtil videre har Danmark været en todimensionel plet på Googles landkort.
Street Views er i sit udgangspunkt en ganske simpel funktion. Mens Google kortjeneste, Maps, og geografi-programmet Google Earth bruger billeder fra satellitter i kombination med kort over områderne, er Street View billeder, der rent fysisk er taget af et menneske, som har kørt rundt i en bil og fotograferet med det særlige kamera, der er monteret på taget af bilen.
Når billederne efterfølgende kombineres med kort i Street View, kan brugerne slå op på en bestemt adresse og rent fysisk se et billede af omgivelserne på netop det sted. På samme måde kan brugere køre en virtuel tur i byen, sådan som det vil se ud fra en bilrude.
Krænkelser af privatlivet
Tidligere har der været en del ballade omkring Street Views i særligt USA, fordi mennesker, der står på gaden, ryger med på billederne. Det samme gør biler - og deres nummerplader, hvilket kan give problemer, hvis ens bil er fotograferet foran elskerindens hus.
For at imødekomme kritikken har Google dog udviklet algoritmer, der automatisk slører både ansigter og nummerplader - algoritmer, der ifølge Googles danske chef, Peter Friis, er så effektive, at også ansigter på plakater og t-shirts bliver sløret. Skulle et pikant billede alligevel ryge gennem systemet uden at blive sløret, kan brugerne rapportere problemet til Google via et link på Street View.
Efterhånden som flere og flere mobiltelefoner udstyres med GPS, store skærme og hurtige dataforbindelser, bliver produkter som Google Street View mere og mere relevante, fordi de blandt andet kan bruges som visuelle vejvisere på mobiltelefonens skærm. Det giver nye muligheder i forhold til nutidens ’flade’ kort.
Samtidig har Google i andre lande allerede eksperimenteret med at kombinere brugerskabt indhold som eksempelvis feriefotos med Google Maps, så brugerne får et rigere udbud af billedmateriale end blot det, Google selv stiller til rådighed.
Kombinationen omfatter også opslag på Wikipedia, som dukker op på Google Maps. Dermed har Google også på forhånd skabt grundlag for at udnytte de potentialer, der i fremtiden bliver i annoncer, der tilpasser sig efter hvor brugeren opholder sig - eller skal hen.
Reklamer - nej tak
Indtil videre er Google Maps og Street Views fri for Googles reklamer, der ellers er Googles primære indtægtskilde. Og selv om det er ganske omkostningstungt at producere de mange billeder, der skal til for at skabe Google Street View, er der ikke nogen forretningsmodel bag det - endnu.
»Vi gør det, fordi det er en berigelse af den måde, vi bruger kort på. Men det er ren udgift for os. Det er sådan Google arbejder - vi gør ofte nye ting, der ikke umiddelbart er en styrkelse af vores forretningsmodel, men som giver brugerne en oplevelse. Måske kan der være spinoff til vores øvrige tilbud - men på længere sigt håber vi jo selvfølgelig, at det er en forretningsmæssigt fornuftig strategi,« siger Peter Friis, der begejstret fortæller om de muligheder, Google Street View giver.
Systemet er nemlig åbent, så alle kan integrere tjenesten ind i deres egne websites. Google-direktøren fremhæver selv sitet Boliga.dk, der er et boligsite, der tilføjer ekstra funktioner til de boligannoncer, ejendomsmæglerne lægger ud.
Tjenesten bruger i forvejen Google Maps til at vise boligerne på et kort, men fremover kan boliga.dk altså også vise et billede af selve boligen - plus nabohuse og det kvarter, boligen ligger i.
Det er dog ikke muligt for Peter Friis præcist at sige hvornår tjenesten lanceres i Danmark. Bilerne er i gang med at tage billeder - men det kan kun lade sig gøre, når vejret er godt. Den endelige lanceringsdato kommer derfor an på vejrudsigten.
