Den langvarige politiske krise i Thailand rammer nu den enkelte thai’er på pengepungen. Militæret gør klar til at gribe ind og rydde de to besatte lufthavne, men usikkerheden om stabiliteten i Thailand truer med at sende internationale investeringer uden om »smilets land«. Dansk ekspert, der har været 41 år i Thailand, er dog overbevist om, at de pragmatiske thai’ere vil komme stærkt igen.
28. november 2008, 05:00 – opdateret 17. maj 2012, 02:39
BANGKOK: Midt i den absolutte højsæson for turismen i Thailand er landet ramt af mismod og en fastlåst politisk krise, som ventes at fortsætte ind i 2009. Det kan trække interessen bort fra »smilets land«, Thailand, flere år frem og dermed svække metropolen Bangkoks forsøg på at etablere Thailand som et regionalt stærkt center for ikke bare turisme men også for erhvervsinvesteringer.
Lige nu er Thailand fanget i et politisk tomrum. Regeringen er jaget på flugt og forsøger at regere fra midlertidigt indrettede lokaliteter uden for Bangkok, oppositionen har besat parlamentet og en række ministerier og senest også de to store lufthavne i Bangkok. Samtidig synes også det ellers stærke og magtfulde thailandske militær usikker på, hvordan krisen skal løses.
Den militære chef menes at stå tæt på kong Bhumipol, som er det samlende element i Thailand. Men militærchef Anupongs opfordring til de stridende politiske parter om henholdsvis at rømme lufthavnene, så trafikken kan genoptages, og udskrive nyvalg og dermed lade de thailandske vælgere beslutte, hvad der videre skal ske, er blevet afvist af begge parter.
Uset splittelse
Dermed er ikke bare den thailandske regering svækket, men også militæret, og det er nyt i Thailand. Militæret har kuppet sig til magten 16 gange siden 1930erne, senest i 2006, hvor den kontroversielle og senere korruptionsdømte premierminister Thaksin blev sat fra magten og jaget på flugt. Disse militærkup har som regel været relativt fredelige, ikke mindst fordi militæret efterfølgende igen har afgivet magten i forbindelse med afholdelse af parlamentsvalg. Oppositionen i Thailand ved PAD-bevægelsen beskylder imidlertid Thaksin for at styre den nuværende regering fra sit midlertidige opholdssted i Dubai, og derfor kræver PAD, at marionetregeringen går af.
Torsdag aften lokal tid summede det af rygter i Bangkok om indførelse af undtagelsestilstand. Det vil give militær og politi mulighed for at rydde de to lufthavne for de omkring 10.000 demonstranter med magt. Det er uvist, om demonstranterne vil sætte sig til modværge.
Det er i dette politiske tomrum, dansk erhvervsliv har forsøgt sig med det største fremstød nogensinde i Thailand anført af kronprinsparret, udenrigsminister Per Stig Møller og administrerende direktør i DI, Hans Skov Christensen. Der deltager 33 virksomheder, blandt andet med Danfoss-toppen Jørgen Mads Clausen og Niels B. Christiansen, Niels Due-Jensen, Grundfos, direktør i Novo, Kåre Schultz, Jens Maaløe, Terma, Thomas Sørensen, Mærsk m.fl.
Egentlig har de seneste dage været meget positive med etablering af gode kontakter til thailandske virksomheder, siger flere fra delegationen. En stor dansk erhvervsudstilling tirsdag bliver således af de involverede virksomheder betegnet som en succes. Det kan dog vise sig at være skønne spildte kræfter, hvis den politisk fastlåste situation fortsætter.
Image ramponeret
Lokale erhvervsfolk frygter, at turismen kommer til at lide alvorlig skade, og at udenlandske virksomheder drejer nye investeringer uden om Thailand.
Kongkrit Hiranyakit, der er formand for Thailands turistråd, siger til lokale medier:
»Denne situation (politisk uro) er værre end tsunamien i 2004. Landets image er ramponeret, og det vil blive meget svært at genopbygge det«. Flere store konferencer i Bangkok de seneste dage har måttet aflyses, og flere lande advarer ligefrem folk om at rejse til Thailand.
Formanden for brancheforeningen Thailands Industri, Santi Vilassakdanont, raser over PAD-bevægelsens udemokratiske aktioner. Han frygter, at virksomheder, som ellers havde udset sig Thailand som et sted, hvor der skulle investeres, anullerer disse planer og i stedet investerer andre steder i Asien. Især Bangkok betragtes som et stærkt regionalt center for logistikforretninger, men Santi frygter, at den styrke er ved at blive spillet Bangkok af hænde med den fortsatte politiske uro.
Den danske konsul i Bangkok, Anders Normann, har boet og arbejdet i Thailand i 41 år. I en årrække i ØK. Han er i dag bestyrelsesformand for ØK i Thailand.
»Det, vi er vidne til nu, er en udsædvanlig og kompliceret situation, som jeg ikke har oplevet før. Men thaierne er et meget pragmatisk folk, som gerne vil gøre forretninger og byder udlændinge velkomne. Det er klart, at på kort sigt har tilliden til Thailand fået ridser, men på lang sigt er Thailand fortsat et meget interessant land at gøre forretninger i. Thaierne komme altid tilbage,« siger Anders Normann.
Det regeringsfjendtlige PAD-parti har ifølge thailandske medier mistet en stor del af opbakningen generelt i befolkningen og i erhvervslivet. Store grupper, som ellers har haft sympati for PAD-bevægelsen, men som nu rammes på pengepungen, opfordrer derfor militæret til at gribe ind. Hoteller i Bangkok melder om markant faldende belægninger.
Thailand er et meget stort turistmål for danskere. Op i mod 150.000 danskere vælger årligt thailandske rejsemål for deres ferier.
