9. marts 2008, 22:07 – opdateret 4. maj 2012, 19:29

Pust! Første mand ud af fem bliver sendt af sted på en fem kilometer lang rute gennem Fælledparken sammen med 250 andre løbere. Klokken vil på det tidspunkt være seks og arbejdsdagen er slut; men denne dag går medarbejderne ikke hjem. I stedet løber de og 100.000 andre til Europas største motionsløb, DHL Stafetten, der er fordelt over fem dage i Fælledparken i starten af september.

Med andre ord er sport og sundhed blevet et hit blandt danske virksomheder, og det er en medvirkende årsag til, at løbet er vokset. Det har fået arrangørerne bag til at udvide løbet med en ekstra dag i 2008.

»Det er, som om virksomhederne har overtaget DHL Stafetten, ikke mindst fordi de tager både kokke og underholdning med. Stafetten er blevet en firmaudflugt,« siger Dorte Vibjerg, presseansvarlig for løb i København for Sparta Atletik og Motion.

Region Hovedstaden er den største deltager med ikke færre end 1.100 hold. Nordea er den næststørste med 640 hold. Der deltager omkring 3.000 virksomheder og foreninger i løbet. Til sammenligning var der kun lidt under 7.000 hold fordelt på lidt over 34.000 løbere til DHL Stafetten i Fælledparken i 2001. Virksomhederne tager selv fat i at få printet deres egen t-shirt, så det er let at heppe på egne folk. Desuden giver det god reklame for virksomheden.

Manden bag DHL Stafetten hedder Nils Jørgen Holdt. En mand, der oprindelig er bankuddannet, som snart fylder 60 år, og som er formand i Sparta Atletik og Motion.

»Det hele begyndte i New York,« fortæller han.

Det var i 1980, og Nils Jørgen Holdt var ansat til at arrangere maratonløb.

»Men det gik ikke så godt, og derfor tog jeg til New York for at studere New York Marathon. Her fandt jeg ud af, at amerikanerne havde langt flere tilbud af løb end herhjemme. Det var her, jeg blev inspireret til at lave kvindeløb, og så var det let at bygge videre, og det blev startskuddet til ideen om firmastafetten,« fortæller han.

Inspiration fra USA

Inspirationen kom fra et motionsblad, hvor der var en reklame med firmastafet i USA. Løbet fandt sted i flere byer i USA, hvor man samlede de bedste. Problemet var, at distancerne var for korte, også selv om folk dengang løb meget langt. Resultatet blev en firmastafet, hvor et hold på fem personer løb fem kilometer. 5X5 var konceptet. Ideen opstod i 1983, men der kom ikke mange tilmeldinger. Ifølge Niels Jørgen Holdt nåede den første DHL Stafet op på 25 hold fordelt på 20 virksomheder. I alt 125 løbere.

»Vi var glade og tilfredse, og vi gentog løbet. Langsomt voksede det; men det var først for fem år siden, at antallet af hold eksploderede,« fortæller formanden.

En annonce for en madkurv i damebladet ALT For Damerne var ifølge formanden medårsag til, at flere virksomheder hægtede sig på ideen.

Nu er stafetten nået op på 20.000 hold, og der kan stadig komme flere hold til. Desuden finder stafetten også sted i Århus, Stockholm, Odense, Aalborg og Berlin. Et stort arrangement, der ifølge Nils Jørgen Holdt passer perfekt ind i den danske firmakultur, der kan sammenlignes med den årlige julefrokost. I dag omsætter Sparta Atletik & Motion for 20 millioner kroner. Næsten 12 af millionerne kommer fra DHL.

»Forestil dig Tour De France i Fælledparken. Det er sådan, det opleves, når kollegerne hepper på hinanden de sidste 1.000 meter gennem teltbyen inden målstregen iført virksomhedens egen t-shirt,« siger han.

Det koster 575 for et hold inkl. madkurv at deltage i DHL Stafetten.