11. december 2008, 05:00

Inflationen rasler ned. Der er bare et problem.

Inflationen i euroområdet falder betydeligt mere end herhjemme. Det betyder, at afstanden mellem den danske og udenlandske inflation lige for tiden øges. Den udvikling skader konkurrenceevnen og er uholdbar på længere sigt. I sidste ende kan det udgøre en trussel mod den danske fastkurspolitik, især hvis udviklingen fortsætter eller måske endda forstærkes.

I november faldt inflationen herhjemme til bare 2,7 procent. Det er et kæmpe drop fra 3,7 procent i oktober, og siden inflationen toppede herhjemme i juli med 4,3 procent, er den fart, hvormed priserne løber af sted, nu faldet med 1,6 procentpoint.

Men i euroområdet er priserne faldet fra en top på fire procent i juli til nu bare 2,1 procent. Der svarer til et dyk på 1,9 procentpoint – altså pænt mere, end prisudviklingen er bremset op med herhjemme.

»Den udvikling er uholdbar. På længere sigt skal de danske priser helst stige med samme eller lavere fart end udlandets, ellers vil det skade konkurrenceevnen og på sigt også øge rentespændet til udlandet,« siger chefanalytiker Anders Matzen fra storbanken Nordea.

Årsag er ukendt
Hvorfor inflationen falder mindre end i andre lande, ved Anders Matzen ikke med 100 procent sikkerhed.

»Det kræver en større undersøgelse at finde ud af. Men det skyldes formentlig, at danske fødevarepriser falder mindre end de udenlandske. De lavere energipriser slår derimod fuldt igennem herhjemme,« siger han.

Udviklingen kan meget vel hænge sammen med en efterhånden gammel plage i dansk økonomi, nemlig at konkurrencen er for svag, og der enten høstes for store overskud, eller at der er for meget ineffektivitet i dansk erhvervsliv. Stribevis af undersøgelser fra Konkurrencestyrelsen, de økonomiske vismænd og flere andre peger i den retning, og det ses så også nu, hvor faldende priser på mange føde- og råvarer ikke slår igennem ude i de danske butikker på samme måde som i andre lande.

Faldende oliepriser
Den lavere inflation skyldes især faldende priser på olie. Alene mellem november og december er prisen på benzin faldet med otte procent, mens fyringsolie er blevet 12 procent billigere. For husholdninger, der fyrer med naturgas vil disse prisfald først slå igennem til januar, hvor næste kvartalsvise prisjustering finder sted.

»Men for en typisk husholdning betyder lavere energipriser ganske meget. En typisk familie med to voksne og to børn, der bor i parcelhus opvarmet med oliefyr, kan se frem til at spare 6.000 kroner i 2009 i forhold til året før. Oven i det kan familien se frem til at spare 3.000 kroner på benzin ved en årlig kørsel på 15.000 km, hvis det aktuelle prisniveau varer ved. Det står i skarp kontrast til 2008, hvor udgifterne til benzin og opvarmning steg med 5.500 kroner for samme familie,« siger Anders Matzen.