26. januar 2010, 06:20

Der dufter godt i Herning lige nu, hvor en ellers kriseramt detailhandel, hotel- og restaurant- samt fødevarebranche i disse dage er samlet til FoodExpo 2010.

Lidt færre udstillere end sædvanligt deler velsmagende smagsprøver ud til lidt færre gæster, og mens håbefulde kokke- og cateringelever kæmper om medaljer i diverse danmarksmesterskaber, kæmper brancheforeningerne for at holde fanen højt.

Hotel- og Restaurationsbranchens forening Horesta offentliggør i februar sin normtalsanalyse, som på baggrund af regnskaber fra 2007/08 tegner et alarmerende billede af en branche, hvor under halvdelen af virksomhederne kører med overskud, og selvom messestemningen virker intakt, er krisen nærværende.

- Vi oplever generel omsætningsnedgang, det står rigtig skidt til mange steder, og vi kæmper samtidigt med nogle rent ud sagt forfærdelige rammebetingelser, lyder det fra underdirektør Henrik Mühlendorph på Horestas messestand.

Det var ellers en veloplagt fødevareminister, der åbnede FoodExpo 2010 søndag formiddag.

- Det er mit helt klare mål, at Danmark skal være verdens bedste madland, og derfor er jeg glad for at opleve en livlig aktivitet og spirende optimisme blandt udstillerne på trods af krisetider, så branchen ikke går i stå, men ruster sig til bedre tider, sagde fødevareminister Eva Kjer Hansen (V).

Også lyspunkter

Det hele er da heller ikke skidt, og selvom messen med 356 udstillere i år er godt 20 procent mindre end sidste år, peger Henrik Mühlendorph på en række lyspunkter.

- Hotellerne er top-shinet, og selv kro-segmentet er blevet rigtig lækkert. Man kan sige, at vi har en gennemført god og konkurrencedygtig branche på produktsiden. Produktet skal bare sælges, siger Henrik Mühlendorph, der slår fast, at FoodExpo holder skruen i vandet, selvom tendensen viser fald i både besøgstal og antal udstillere.

- Vi kan jo ikke grave os ned, og lade være med at møde vores kunder. Messen som medie er under pres, i takt med at markedet sonderes på internettet, men den klassiske messe giver nogle overraskelser og en inspiration, som ikke kan erstattes, siger Henrik Mühlendorph.

Også fra detailhandlens side fremhæves nødvendigheden af at møde kunder og kollegaer på fagmesse. Her kradser krisen ikke i samme grad som i hotelbranchen. Den kan dog mærkes.

- Vi har da overvejet, hvorvidt det her er et godt tidspunkt at holde messe på, for alle er jo ramt af krisen lige nu, men selvom det nok ikke sker i løbet af næste uge, vender det jo på et tidspunkt, og der er det afgørende, at vi er klar, siger underdirektør hos de Samvirkende Købmænd (DSK) Claus Bøgelund Nielsen.

Professionelle gæster

På FoodExpo 2010 afholdes i alt 12 danmarksmesterskaber i branchens forskellige fag, og det trækker folk til, når de bedste findes blandt både elever og udlærte.

Både søndag og mandag lagde omkring 7.000 fagfolk således vejen forbi Herning, hvilket ifølge flere branchefolk er yderst tilfredsstillende.

- Der er ikke helt så mange som tidligere år, men efter hvad jeg hører rundt omkring, er der til gengæld tale om, at det er beslutningstagerne, der er taget på messe, siger Claus Bøgelund Nielsen.

Også på Horestas stand understreger Henrik Mühlendorph, at messehumøret og fagligheden er i top.

Han slår dog fast, at øget politisk opmærksomhed er en nødvendighed, hvis branchen skal på ret køl igen.

- Restauranter og hoteller er det eneste område, hvor virksomheder ikke kan trække momsen fra, og vi hører flere triste historier om, at selv offentlige myndigheder er begyndt at lægge deres konferencer og kurser til Sverige, siger han.

Han understreger, at Horesta ikke ønsker en afskaffelse af momsen, men til gengæld en diskussion af muligheden for momsafløftning til gavn for både branchen og dens kunder.