27. august 2011, 08:01 – opdateret 27. august 2011, 08:02

WASHINGTON: Da Ben Bernanke, USAs centralbankdirektør, i går gik på talerstolen for at aflevere sin meget imødesete tale under et globalt topmøde for nationalbanker, havde handelsministeriet umiddelbart inden offentliggjort tal, der viste, hvor slemt det står til:

Det i forvejen lave skøn for væksten i andet kvartal på 1,3 procent er nu nedjusteret til 1,0 procent – og tallet for første kvartal lander på 0,4 procent. Historisk svage tal – og slet ikke nok til at få skubbet gang i den svage genopretning.

Tilhørerne i Jackson Hole Lodge – midt i Rocky Mountains – havde før Bernankes tale håbet, at han ville antyde, hvilke nye indgreb, som Nationalbanken måtte have parat. Det gjorde han ikke – han nøjedes med at fastslå, at banken er parat, hvis det bliver nødvendigt, men at den først på et møde midt i september vil tage stilling til, om det er påkrævet og i givet fald hvordan.

»Direktionen vil fortsætte med at holde øje med de økonomiske udviklinger, og vi vil være parate til at bruge de værktøjer, som måtte være nødvendige for at fremme en stærkere økonomisk genopretning, mens vi samtidig sikrer prisstabilitet,« sagde Bernanke.

Mange udfordringer

Bankchefen brugte sin tale på at gennemgå de udfordringer, som USA står overfor:

»Det er klart, at genopretningen efter krisen har været meget mindre robust end håbet. Desværre faldt recessionen – ud over at være ualmindelig hård og global – sammen med et stort dyk i boligmarkedet og en historisk finanskrise. De to forhold har medført, at den naturlige genopretning går langsomt«

Bernanke understregede, at presset på bankerne er en hindring for hurtigere vækst:

»Økonomisk stress har været og bliver ved med at være et afgørende dræn på genopretningen – såvel her som i andre lande. Udfald af skarp usikkerhed og modvilje mod risici er netop vendt tilbage som en reaktion på bekymringer over såvel Europas gældsproblemer som over USAs finansielle situation. Det er svært at bedømme, hvor meget disse udviklinger har påvirket den økonomiske aktivitet, men der er næppe nogen tvivl om, at de har forværret husholdninger og virksomheders tillid.«

Færre ledige vil afhjælpe krisen

Bernanke advarede også mod, at den meget høje ledighed kan skabe fremtidige problemer:

»Vores økonomi lider i dag under en ualmindelig høj grad af langtidsledighed – hvor tæt ved halvdelen af de arbejdsløse har været uden job i mere end seks måneder. Under disse usædvanlige omstændigheder kan politikker, der fremmer en stærkere genopretning på den korte bane også understøtte langsigtede mål. På den korte bane vil det at sikre folk et arbejde reducere de værste gener, som følger af den svære økonomiske tid og hjælpe med at sikre, at vores økonomi kan udvikle sig på dets fulde potentiale i stedet for at lade resurser være ubrugte. Langsigtet vil en forkortelse af ledighedsperioden hjælpe os med at få en sund økonomi.«

Endelig fastslog Bernanke, at der er behov for både at se på den korte og lange bane på samme tid:

»For at opnå økonomisk og finansiel stabilitet skal USAs finanspolitik følge en bæredygtig vej, der sikrer, at gælden i forhold til den samlede økonomi i hvert fald er stabil, eller bedre, er på vej nedad over tid. Hvis man handler nu med en troværdig plan for en langsigtet reducering af budgetunderskud, mens man fortsat er opmærksom på konsekvenserne på den korte bane, kan man hjælpe begge formål.«