11. marts 2010, 07:32 – opdateret 11. marts 2010, 07:40

Opgaven er så kantet som en af de millioner af containere, som Maersk Line sejler med hvert år; skaf overskud på bundlinjen og gør det nu.

Så enkelt kan skibsreder Eivind Koldings arbejdsopgave som øverste chef i A.P. Møller - Mærsks containerrederi gøres op. Drop snakken om Mærsk-kulturen, drop tanken om særlig veneration for koncernens gamle helte og glem ideen om, at alting kommer af sig selv, bare fordi man hedder A.P. Møller - Mærsk og ejer verdens største containerrederi.

Eivind Kolding er da heller ikke ligefrem en mand, der gider svælge i gamle dage eller tale kultur. Den slags interesserer ham faktisk slet ikke. I stedet har den 50-årige skibsreder strengt fokus på, at Maersk Line igen skal tjene penge, ikke mindst efter et 2009, der resulterede i et tab på én milliard kroner – om måneden.

Dermed er Eivind Kolding også blevet personificeringen af, at man ikke nødvendigvis kan gå på vandet, bare fordi man er skibsreder i landets største rederi. Få ville have overlevet en sådan økonomisk begmand, men alt tyder på, at Eivind Kolding klarer sig.
For nok er Eivind Kolding en af de stadig færre »gamle« drenge i en virksomhed, der i høj fart har sagt farvel til gamle kulturbærere og gamle arbejdsmetoder, men skibsrederen evner som få at manøvrere i en stor organisation, og ikke mange har den samme økonomiske indsigt i rederiet som ham, og det giver kegler i en hård tid, hvor hver en tiøre skal vendes.

Mest betroede ansatte

De første mange år var der ikke meget, der tydede på, at Eivind Kolding skulle blive manden, der som direktør skulle skaffe Maersk Line sit største overskud på halsen nogenside. Med en advokatkarriere på CVet kom Eivind Kolding til rederiet i 1989 og hurtigt blev han en af daværende koncernchef Jess Søderbergs mest betroede medarbejdere. I otte år sad Eivind Kolding på finanserne i koncernen. År efter år var Eivind Kolding med til at levere milliardoverskud i rederiet og sikrede sig, med sin ligefremme tale, sin evne til at tale med alle – selv journalister – gode point på popularitetskontoen.

Derfor var det også endnu en bekræftelse på antagelsen om, at Eivind Kolding var tung kandidat til at blive den næste A.P. Møller - Mærsk-topchef, da han i 2006 blev skibsreder og medlem af det executive board, som Jess Søderberg fik gennemtrumfet. Det blev skrevet mellem linjerne, at det var blandt denne gruppe af mænd, at den næste koncernchef skulle findes.
Sådan kom det som bekendt ikke til at gå, da bestyrelsen valgte at hente Nils Smedegaard ind udefra. Tilbage blev en håndfuld forsmåede Mærsk-folk, hvor flertallet er væk i dag.

Men Eivind Kolding overlevede og står i dag med opgaven at sikre overskud i Maersk Line. Han har – uden at tøve – fjernet 6.500 arbejdspladser i løbet af 2009, gennemført besparelser for omkring 8,5 mia. kr. og erkender i dag i Berlingske Business, at der skal spares endnu mere i 2010. Det vil kunne mærkes både på skibene og i land.

De mange forandringer gennemføres med udgangspunkt i moderne management-metoder og med god hjælp fra managementkonsulenter, der er med til at sikre, at Maersk Line fremover drives efter de mest effektive metoder – og ikke efter gamle vaner og tidligere brugte modeller.

Tilbage står, at skibsrederen har bevist, at han kan gennemføre store sparerunder, ændre kursen for Maersk Line og er ved at have styr på økonomien igen. Det gode spørgsmål bliver, om han også kan sætte fart på, og om han evner at trykke på speederen, når Maersk Line får lagt den økonomiske krise bag sig og igen skal vokse og sejle konkurrenterne agterud.