8. september 2010, 14:11

I filmen ”Up in the Air” mestrer storcharmøren George Clooney disciplinen til fingerspidserne.

Han kender den hurtigst adgang til flyet, han charmer stewardesserne med akkuratesse og ved lige præcis, hvad der skal til for at opnå så mange flybonuspoint som muligt. Men jagten foregår også i virkelighedens luftrum.

Den norske avis Dagens Næringsliv har mødt en af jægerne. Hans navn er Steve Belkin. Den såkaldte legende i flybonusmiljøet, der tilsammen har optjent 27 millioner point. Hvis han i dag stadig havde alle pointene, kunne han cirkle jorden rundt 206 gange.

Siden American Airlines indførte bonuspoint i begyndelse af 80erne, er det blevet en regulær sport at optjene så mange point som muligt. Det kan virke uoverskueligt for en udefrakommende, men kommer man først ind i miljøet, åbner der sig en guldgrube af eksklusive kort, lounges og luksuriøse opgraderinger.

Læs også: Sådan bliver du opgraderet til business-class

”Målet er forskelligt for dem alle, men en høj balance på elitestatuskortene er selvfølgelig et must, siger Tommy Danielsen, moderator for Scandinavian Airlines-forumet på FlyerTalk.

Det er verdens største hjemmeside for flybonusjægere med ikke mindre end 270.000 medlemmer, skriver Dagens Næringsliv. Grundlæggeren af sitet er Randy Petersen, der er selvudnævnt ”mileage guru”. Han hævder, at pointjagten er en livsstil og en helt unik måde at tænke på.

”Flybonussystemet er komplekst, og man skal have både tålmodighed og strategikundskaber for at forstå det,” siger han til Dagens Næringsliv.

De mest hærdede bonusjægere tager gerne på de såkaldte ”mileage runs”, hvor de tager ud på halsbrækkende ture med op til ti mellemlandinger med ukomfortable afgangstider og mellemlandinger. Alt sammen kun for at bytte pointene til eksempelvis en tur-retur til Asien på første klasse.

Filosof og forfatter Alain de Botton har skrevet om det moderne menneskets forhold til rejse. Han mener at flybonusjægerne er de nye romantikere. Den jævne rejsende har en tendens til at se praktisk på flypladser, men i bund og grund er flypladser et sted for drømmer, der går ind i det ukendte og det uopdagede.

”Flyrejser bringer os altid lidt nærmere muligheden for at dø, og denne bevidste eller ubevidste kundskab har en tendens til at frigøre hæmninger, noget som muligvis gør, at vi lever lidt mere,” siger han.

Men tilbage til Steve ”Legenden” Belkin. Han trommer med fingrene mod armlænet i British Airways’ Admirals Lounge på Charles de Gaulle i Paris. Fra sit hjem i Cleveland er han rejst til New York, videre til Frankfurt og nu sidder han i Paris, før han skal til London med endelig destination mod Mumbai i Indien, hvor han for tiden driver et solcellepanelfirma. Ruten er en omvej, men når han nu har mulighed for at tjene ekstra 20.000 bonuspoint, hvorfor så ikke gøre det?

En af hans andre metoder er at benytte såkaldte surrogatflyvere – altså andre mennesker, der flyver på hans konto. Det inkluderer hans rabbi, konen og husholdersken, der alle får del af kagen som gengæld. Han opererer på kanten af loven, men Belkin har studeret hver eneste klausul og paragraf og intet af det er ulovligt.

”Hvis flyselskaberne havde fået muligheden for at vælge om de ville indføre bonuspoint igen, så tror jeg, at de havde sagt nej tak,” siger han.

Flybonuspointene bruger han på rejser i jobsammenhæng og ferier med familien.

”Jeg har aldrig været god til matematik, men jeg forstår logikken og systematikken i dette system og det begejstrer mig. Giv mig et program og skal jeg nok finde en løsning. Det er blevet en slags afhængighed,” siger han.