De har poseret i adskillige butiksvinduer i snart 40 år, mannequinerne fra familievirksomheden Darrol Mannequins. Sønnen fører sin fars livsværk på nye eventyr.
4. februar 2009, 16:20 – opdateret 3. maj 2012, 22:50
Et enkelt blik. Og så et til. Mannequinerne fanger øjet og sender det af sted på den rejse, som har det med at gemme sig et sted derinde i tankerne – hos adskillige garderober verden over, som sukker efter en make-over eller blot en enkelt ny tilflytter, som kan gøre naboskabet perfekt.
De gør deres yderste – i nye poseringer og nyt design for at tiltrække sig spotlightet og servere de nyeste modekollektioner til de shoppelystne forbrugere. Og helt uden brok. De holder poseringen – og har gjort det i snart fire årtier. For er man skabt i Nykøbing Falster, så giver man ikke op. I hvert fald ikke, hvis man er født med navnet Darrol.
Så går man et skridt ekstra uden at blive bedt om det. Sådan lyder det fra roret om drivkraften i den familieejede Darrol-koncern, som for nyligt agerede aggressivt på konjunkturbølgerne, der i disse tider knækker over i flere af modebranchens havne, ved at overtage den økonomiske trængte konkurrent Hindsgaul Mannequins – og sætte et ekstra skub i ambitionerne på markedet for mannequiner og butiksindretning.
Dobbelt så mange
Samtidig er virksomheden, der i snart 40 år er blevet drevet af stifterne Aage og Anne-Marie Smidts iværksætterånd, med et slag vokset til dobbelt størrelse i antal medarbejdere – til omkring 120 fordelt i verden.
- Overtagelsen af Hindsgaul Mannequins er et helt afgørende skridt mod at blive en spiller blandt de helt store på markedet. Det giver os langt mere styrke i forhold til at få fat i de helt store kunder, fordi vi nu har tre brands at profilere os gennem. Men det betyder bestemt ikke, at vi skal give køb på den entreprenørånd, som har drevet virksomheden gennem årene som familievirksomhed.
Den vil vi gøre alt for at bevare, lyder det fra 41-årige Thomas Smidt, der er søn af stifteren Aage Smidt og for nyligt har overtaget roret i virksomheden sammen med den adm. direktør Flemming Hansen.
Thomas Smidt er i dag medejer af familievirksomheden, der er midt i et glidende generationsskifte, hvor planen er, at han over de næste tre år overtager aktiemajoriteten.
Karriereskiftet
Netop det karrierevalg lå ellers langt fra Thomas Smidts tanker under opvæksten, hvor mannequiner, butiksinventar og entreprenørånd naturligvis optog en stor del af familielivet. Derfor valgte han at uddanne sig til ejendomsmægler.
- Det med at sælge manne-quiner, indrette butikker og sælge inventar til eksempelvis lingeributikker – det kunne jeg simpelthen ikke se mig selv i dengang. Jeg skulle aldrig arbejde i Darrol. Men drømmen har nok alligevel altid været gemt et sted i baghovedet. Det var nok vigtigt for mig at komme ud på egne ben først og få skabt min egen karriere, så jeg kunne komme med nogle kompetencer udefra.
Var jeg gået direkte ind i familiefirmaet, ville jeg blive anset udelukkende som min fars søn.
Sådan forklarer han med et smil om den klassiske historie, hvor sønnen alligevel viser sig at være et klassisk produkt af sin far og ender i den beslutningsdygtige stol i familiefirmaet.
Det er fem år siden, at Aage Smidt greb fat i sin søn for lige at høre, om han nu var helt sikker på, at hans fremtid ikke skulle fortsætte i Nykøbing Falster i Darrol-koncernen. Og det krævede da også en del overvejelser, inden beslutningen blev taget.
Salget driver mig
- Det er arbejdet med salg, der driver mig. Jeg har på det tidspunkt arbejdet ti år som ejendomsmægler – med ret god succes som bl.a. leder af en home-afdeling på Frederiksberg. Et karriereskifte der betød, at jeg skal gå voldsomt ned i løn – og skifte lejligheden i København ud med en bolig tættere på Nykøbing Falster, forklarer Thomas Smidt.
Han lykkes med at overtale sin hustru til at rykke teltpælene op og flytte til drømmehuset med have ‘på den anden side af broen’, som han beskriver det.
Darrol-koncernen har gennem årene været bygget på selvstændige enheder med virksomhederne Darrol Mannequin, Darrol Shop Design, European Mannequins & Shop og nu også Hindsgaul Mannequin.
Det er som leder af Darrol Shop Design – koncernens indretningsdel, at Thomas Smidt vender tilbage i 2003. Og det viser sig da også at blive lidt af en udfordring. Den forretning er på det tidspunkt ikke blevet udviklet i fem år, fordi fokus har været på at få sat yderligere skub i Darrol Mannequin.
Frustrationerne
- Det skaber en del frustrationer for mig. Der skal virkelig kæmpes fra bunden for at få fornyet indretningsdelen, og det første år kommer vi da også ud med et hul i jorden. Det er svært ikke at tænke, hvad gør jeg galt. Det er jo min fars tredje barn. Men jeg får vendt forretningen blandt andet ved at etablere produktion i Kina og få nyudviklet produkterne, forklarer Thomas Smidt.
Han har på intet tidspunkt har haft ønsket om at indtage stolen som administrerende direktør for koncernen, selv om han er på vej til at overtage familievirksomheden.
Derfor har Darrol-koncernen ansat Flemming Hansen i maj sidste år som Thomas Smidts medspiller. Sammen er de i fuld gang med en gennemgribende omstrukturering, der handler om at få samlet alle de mange selvstændige enheder inden for eksempelvis salg, produktion og lager til én samlet styrke og samtidig få reduceret omkostningerne.
Et enkelt regnestykke
- Vi har som mange andre oplevet et drop i omsætningen og været nødt til at tage afsked med flere dygtige medarbejdere i 2008. Alligevel var regnestykket ved overtagelsen af Hindsgaul Mannequins egentlig enkelt, fordi vi dermed har overtaget et stort apparat, der styrker vores profil og brands – og gør det muligt for os at foretage en yderligere effektivisering i forbindelse med sammenlægning af de forskellige enheder. Det er afgørende at samle styrkerne og få en samlet kapital i ryggen, hvis vi skal have fat i de helt store kunder. Og det skal vi. Målet er at blive en af de to største spillere på markedet, lyder det fra den adm. direktør.
Han beskriver sit sammenspil med Thomas Smidt som et perfekt miks, fordi de hver især har respekt for hinandens forskelligheder og styrker.
Forskellighederne
»Vi er meget forskellige som personer. Thomas er eftertænksom – og stopper ind i mellem op og siger, skulle vi ikke liiiige… Mens jeg er typen, der helst vil rykke med det samme. Og det respekterer vi og bakker hinanden op. Og bliver det for meget, så indkalder Thomas bare til et bestyrelsesmøde, for der bestemmer han, mens jeg bestemmer i dagligdagen,« griner Flemming Hansen.
Han beskriver den tidligere omtalte Smidt-ånd i koncernen med ord som ydmyghed, flid og et ustoppeligt entreprenør-gen, som stifteren Aage Smidt har rodfæstet for mange år siden. Og som Thomas Smidt nu fører videre i dagligdagen.
Og netop den ydmyghed. Den skinner da også tydeligt igennem, når Thomas Smidt skal sætte ord på sine egne evner og succeser gennem sin karriere. Et par underspillede gloser om, at det da er lykkedes ganske godt, bliver hurtigt skiftet ud med langt mere farverige beskrivelser af Darrol-koncernen og branchen generelt.
- De seneste fem år har jeg erfaret, at det er en utrolig spændende branche, hvor jeg kan videreføre mine kompetencer fra mit job som ejendomsmægler. En af grundene til, at jeg fik succes der, var, at jeg kan tale med alle folk. Og det brænder jeg virkelig for. Jeg kunne da godt sætte mig selv op på en piedestal som ejer af koncernen, men det er altså langt sjovere og mere spændende at tage en tur på Fisketorvet og lave aftaler med en lille ny butik, som står over for at skulle lave indretning på lavbudget, som jeg var i går, lyder det fra Thomas Smidt.
Han får brug for talegaverne i denne uge, hvor der står modeuge på programmet i København, hvor Darrol er sponsor for Gallery Messen – og alle mærker udstilles i Bella Centret.
Bliv klogere med Erhvervsbladet.dk
