12. februar 2010, 12:56 – opdateret 12. februar 2010, 13:06

Hvad kan være så tillokkende, at man forlader sit succesrige job på den britiske avis Guardian, putter al indboet i en flyttevogn og rykker teltpæle og hustru fra London til et hus i Billund?

For britiske Cephas Howard er svaret: Lego og chancen for at udvikle sine helt egne Lego-brætspil.

For Cephas Howard har alle dage været bidt af en gal spillefugl. Ikke sådan at forstå, at han spiller netpoker eller andre pengespil, næ, han elsker at spille brætspil – og endnu mere at udvikle dem selv.

Passionen for at spille har Cephas altid haft. Som dreng var han et rigtigt legebarn og elskede at lege og spille. Han forklarer selv, at han simpelthen ikke kunne forstå, at nogen kunne få penge for at udvikle og lave Lego. Faderen måtte så forklare, at der faktisk var ansatte på Lego – og at de fik penge for det.

Legeriet fortsatte, og det blev mere og mere avanceret. Blandt vennerne blev Cephas kendt som manden, der altid lige havde udviklet et nyt spil – eller havde arbejdet videre på et gammelt. Og vennerne var ikke sene til at udnytte Cephas særlige talent.

En vej ind i branchen

Legeriet gav naturligvis også Cephas drømme om at kunne leve af talenterne for at lege og udvikle spil. Problemet var blot, at der ikke findes en egentlig legetøjsuddannelse. Cephas var derfor tvunget til at finde andre veje ind i branchen og endte med en uddannelse i graphics og marketing, fordi de kompetencer kan bruges alle steder.

Til sidst endte Cephas i et job i den kreative afdeling på Guardian. Jobbet var glimrende, mulighederne i koncernen fine, men under overfladen ulmede drømmen om at gøre spil til en levevej alligevel.

Derfor etablerede Cephas Howard sit eget lille legetøjsfirma, og håbet var, at han på et tidspunkt kunne leve af arbejdet i firmaet. Men så kom Lego i vejen.

Et helt nyt Lego

I december 2005, på et tidspunkt hvor Lego stod i en alvorlig økonomisk krise, slog firmaet alligevel en lille stillingsannonce op. Jobbet var som udvikler, og for Cephas var det en drøm, hvis han ellers kunne få hul igennem til den danske virksomhed.

På papiret var det en svær opgave. For nok havde Cephas alle år brændt for at udvikle sine egne spil, men hvordan skulle han overtale Lego, når der hverken var legetøjsuddannelse eller et alenlangt CV fra legetøjsbranchen bag ansøgningen.

Men overtalelsesevnerne rakte, og i maj 2006 flyttede Cephas og familien til Billund, efterfulgt af huskøb i byen blot et par måneder senere. Opgaven lød på at udvikle Legos egne brætspil, og ordren, direkte formuleret af Jørgen Vig Knustorp, adm. direktør i Lego, var let at forstå, men svær at føre ud i livet: »Det skal være Lego – men aldrig set før«.

Det tog mere end tre år og omkring 70 forsøg, før Cephas Howard og hans team endelig var klar med det første brætspil. Prototype på prototype blev prøvespillet, bl.a. af Lego-direktørerne. Men først efter 70 forsøg var der ’go’.

Nu er spillene ude i bl.a. Tyskland, og de kommer på de danske hylder til sommer.

Trives i det jyske

For Cephas har flytningen til Billund været som at få opfyldt en drøm, og han har intet problem med at være rykket fra store London til lille Billund.

Familien, der nu er udvidet med en søn, har eget hus og trives aldeles glimrende i det jyske. Hustruen har fået job i Danmark, og udsigten til, at sønnen nu næsten bliver mere dansk end engelsk, tager de roligt. For nok er der stor forskel på London og Billund, men med lufthavnen i baghaven, tager det næsten kortere tid at komme på besøg hos vennerne udenfor London, end hvis familien Howard boede i London City. Og hans forældre bor alligevel i Frankrig, så om de skal flyve til London eller Billund er en og samme sag.