29. oktober 2009, 07:37 – opdateret 29. oktober 2009, 07:45

Begrebet arvesølv er nok forbeholdt gamle, fornemme virksomheder som F.L. Schmidt og A.P. Møller - Mærsk. Men dansk hjerteblod er der i hvert fald masser af i Den Blå Avis ligesom i Stryhns leverpostej, Jysk og andre folkekære brands.

Hvem har ikke prøvet at køre hjem med to næsten nye Ikea-boksmadrasser bag i bilen til kun 200 kr. stykket med den gode fornemmelse i maven af at have gjort en rigtig god handel? De koster næsten en tusse stykket fra ny!

Nu er de relativt små butikker, Den Blå Avis og bilselskaberne Bilinfo, Trade2Trade samt den elektroniske markedsplads, Bilbasen.dk, med tilsammen 300 ansatte og en forventet indtjening i 2008 på 90 mio. kr. solgt til den globale storkapital i skikkelse af den amerikanske internetgigant eBay; og en af de sidste rigmænd i Danmark, som har modet, midlerne og fandenivoldskheden til at være vaskeægte excentriker, Karsten Ree , er med ét slag blevet mangemilliardær.

Ree har hørt til den folkekære del af dansk erhvervsliv i en årrække, hvor han har været kendt som manden, der spenderede 30 mio. kr. på at fiske en tysk ubåd fra krigen op af Kattegat og afskyde varselsskud mod en helikopterbåren pressefotograf. For at overtage EkstraBladets massage-annoncer ucensureret, for at have en helikopter parkeret i indkørslen til sin Strandvejsvilla og for at sende danske racerhold til Le Mans.

2,1 milliarder gode danske kroner betalte Ebay i mandags for annonceavisen og webstedet. En høj pris taget i betragtning, at vi er midt i en finanskrise, hvor alle holder på pengene. Og sammenlignet med, at eksempelvis Berlingskes ejer, det børsnoterede Mecom med 30 millioner solgte aviser pr. uge og mange tusinde medarbejdere på i alt 300 titler i fem lande fredag var værdisat til 1,7 mia. kr. på børsen i London.

En prissætning, som siger noget om troen på, hvor fremtidens annoncemarked ligger.

»Jeg vil højst give en krone for Berlingske Media i dag,« siger Karsten Ree gennem en sky af cigaretrøg og afleverer med et ubekymret smil dagens første fornærmelse.

Provokationerne

De mange penge fra handlen har han sat ind på bankbogen hos Nordea, hvor de trækker 300.000 kr. i rente om dagen. Men det var lige ved at gå galt i mandags, da han var i banken for at få milliarderne på plads.

»Man må jo ikke ryge nogen steder nu om dage, men et askebæger kom der da på bordet,« griner han gennem røgtågerne.

Karsten Ree elsker den slags provokationer.

»Det der fine advokatfirma ... hvad er det, de hedder Kromann-et-eller-andet, hvor vi sad i timevis for at få handlen på plads med eBbay forleden nat ... dér måtte jeg jo heller ikke ryge. Men det måtte de sgu lave om på,« siger han og skodder veltilfreds endnu en Prince Light.

»Det var et værre gedemarked. Til sidst måtte jeg lægge mig i vindueskarmen og rulle jakken sammen til hovedpude for at få mig en lur.«

Livsværket solgt

Det er svært ikke at blive grebet af irgrøn misundelse ... tænk at være så rig, at man bare kan tillade sig ...

Karsten Ree gjorde sit livs næstbedste handel, da han i efteråret 2007 lånte et stort trecifret millionbeløb i banken og købte makkeren Johnny Laursens 50 pct. i Bilbasen.dk for 328 mio. kr.

»Nej, det var nu noget mere,« siger Karsten Ree . Det skal ikke hedde sig, at han har gjort for god en handel. Hvor meget mere, vil han dog ikke ud med. Ree ejede selv i forvejen de 50 pct. af bilselskaberne, som indbragte knap 60 mio. kr. på bundlinjen sidste år.

På det tidspunkt sværmede eBay allerede tæt omkring Den Blå Avis, og Karsten Ree gjorde sit livsværk klar til salg, spaltede op, skilte fra og lagde sammen, så Den Blå Avis, både papirudgaven og den elektroniske samt bilselskaberne, fremstod som en delikat pakke, som amerikanerne kunne bære hjem

Det var egentlig meningen, at sønnen skulle have ført det videre:

»Men jeg indså, at eBay ville ind i Danmark; så ville de komme, hvad enten jeg solgte eller ej. Og så kunne jeg jo lige så godt få lidt ud af det, fremfor at de bare tromlede mine virksomheder. Det forstod knægten også godt - det var han jo nødt til, hæhæ.«

Miljøforkæmperen

Mandag var hans livs hidtil bedste handel så en realitet og Ree mange-milliardær; en nyhed, der lyste lidt op midt i den finansielle krisesump. Nu er koncernen skrumpet; tilbage er bl.a. en aktiepost i det kriseramte børsnoterede computerfirma Zepto, Helsinge Golfklub, Addserving, Shoppit og Ree Sport, som huser hans racer-team.

Men som den ægte excentriker, Karsten Ree er, handler de mange penge langt fra bare om at kunne tillade sig at være fræk over for en hoben nålestribede, dyre rådgivere og andre repræsentanter fra »the establishment«. Ree har et par meget konkrete visioner om at bidrage til at redde verden. Visioner, som han er i færd med at omsætte i praksis.­

Drivhuseffekten angriber han ved sammen med andre investorer at projektere Danish Biofuel i Grenå, som skal fremstille CO2-neutral bioethanol. Karsten Ree har købt et jordstykke ved havnen, og miljøgodkendelser er undervejs.

»Der skal investeres mindst en milliard,« siger han og ser for sig en fremtid, hvor bilerne i Danmark kører på benzin iblandet store mængder ethanol. Ud over miljøfordelen tror Karsten Ree på, at Europa ligesom USA »vil komme til fornuft« og indse, at tiden med afhængighed af arabisk olie må komme til en ende. Det er også derfor, hans eneste større aktieinvestering ligger i Novozymes, som er aktiv på samme område.

Mange vilde dyr er truet af udryddelse på grund af den voldsomme befolkningsvækst og rovdrift på ressourcer. Derfor hader Karsten Ree lidenskabeligt paven i Rom, som »rejser rundt i det fattige Latinamerika og præker mod brug af prævention.«

»Befolkningstilvæksten er den største trussel mod Jordens eksistens, og det er jo fuldstændig vanvittigt at opfordre fattige mennesker til at få 20 unger, som de så må fælde regnskoven for at forsørge,« siger han. Forargelsen gælder for øvrigt i lige så høj grad de muslimske præster.

»Religion er opium for folket,« siger Ree med et gammel socialistisk slagord.

Dyrevennen

Men det bliver langt fra ved snakken. I 2006 købte Karsten Ree Ebeltoft Zoo af Elsass-familien. Parken er i dag omdøbt til Ree Park og var og er stærkt underskudsgivende: »30.000-40.000 kr. hver dag, også om søndagen, selv om parken årligt trækker 100.000 gæster,« som han siger med et grin.

Ree Park fungerer også som genetisk bank og samarbejder med andre zoologiske haver om at redde truede dyr.

»For få år siden var der kun 14 tilbage af de europæiske bisoner. I dag er der flere tusinde, som er opfostret bl.a. hos os, og nu lever de igen i naturen i Karpater-bjergene i Polen, hvor kommunisterne ellers var tæt på at have skudt den sidste,« fortæller Karsten Ree stolt.

Arbejdet med truede dyrearter betyder mere for ham end økonomien:

»Jeg ved ikke, hvornår parken kører rundt; men det er også lige meget. Det er min passion. Nogen skal tage sig af dyrene.«

Motorsporten er en lidenskab, der ikke redder verden, selv om racerbiler også snart skal køre på ethanol i Danmark ligesom i USA. Karsten Ree har selv tidligere været en habil racerkører på Roskilderingen, og hans hold, Team Den Blå Avis, fortsætter for hans regning efter handlen med eBbay. I modsætning til mange andre danske velhavere har han ikke investeret synderligt i ejendomme bortset fra et hotel og kontorbygninger ved havnen i Århus. Den Blå Avis' domicil i Herlev solgte han i 2005 for 150 mio. kr.

»Jeg orkede ikke for alvor at gå ind på ejendomsmarkedet. Jeg sad bare og så på, hvordan flere og flere af dem, der gjorde, kørte rundt i Bentleyer. Nu kan jeg selvfølgelig kun være glad for det ... men det kan jo være, at der bliver noget billigt til salg snart.«

Moralisten

Dårlig moral kan gøre ham rødglødende af raseri. Rees forargelse går bl.a. ud over Saxo Bank-stifterne Lars Seier Christensen og Kim Fournais, som han for åben TV-skærm hos journalisten Jens Olav Jersild tilbage i 1996 beskyldte for at have været skyld i, at han tabte næsten en million kr. Dengang tilhørte de to med deres børsmæglervirksomhed Midas kategorien sidegadevekselerer, og efter TV-programmet annoncerede Karsten Ree efter lidelsesfæller, som også følte sig snydt.

»Der kom en 20-30 henvendelser, som jeg har lovet at holde anonyme. Men det lykkedes aldrig Finanstilsynet at komme til bunds i sagen,« siger han og smider to tykke ringbind fyldt med de mange henvendelser på bordet.

Politikeren Peter Brixtofte har også fået Karsten Rees vrede at føle. Ree kontaktede dagbladet B.T. tilbage i 2002 og afslørede, hvordan den daværende Farum-borgmester kastede om sig med skatteyderpenge på et besøg i Litauen.

Fremtiden er Karsten Ree ikke synderlig konkret om. Han forudser, at den akutte finanskrise fortsætter i hvert fald seks-otte uger endnu.

»Det bliver et helvede den kommende tid. Men nu sætter jeg mig med foldede hænder og ser, hvad der sker,« siger han.