27. april 2009, 14:27

Kampen om at komme først med en effektiv vaccine mod den frygtede mexicanske svineinfluenza er skudt i gang. Første medicinalkoncern, der har meldt sig på banen, er den amerikanske medicinalkoncern Baxter International med base i Deerfield, Chicago.

Koncernen bekræftede i weekenden, at det arbejder sammen med verdenssundhedsorganisationen, WHO, om at udvikle en vaccine mod svineinfluenza, som har været skyld i adskillige dødsfald i Mexico, skriver Chicago Tribune.

”Efter at have hørt om udbruddet af svineinfluenza i Mexico, har Baxter bedt om en virusprøve fra WHO for at udføre laboratorietest med henblik på at udvikle en eksperimenterende vaccine,” siger Christopher Bona, talsmand for Baxter, til den amerikanske avis.

Ny teknologi
Baxter har udviklet en særlig cellebaseret teknologi, som gør det muligt for virksomheden at fremstille vacciner hurtigere end hidtil muligt i forbindelse med en verdensomspændende epidemi med en ny influenza-type, også kaldet en pandemi. Baxters teknologi er et brud med en årtier gammel metode, hvor vacciner udvikles på basis af æg. Æggemetoden fører til effektive vacciner, men det tager måneder at få vaccinen frem, typisk mindst fire til fem måneder. Baxter mener at kunne halvere udviklingstiden med sin teknologi.

Baxter har tidligere udviklet vacciner og samarbejdet med regeringer om at etablerer lagre af vaccine, mens de er blevet testet på eksperimentel basis.
Hidtil har celle-teknologien været brugt til at udvikle vacciner mod fugleinfluenza. Baxter har således for nylig fået godkendt en celle-baseret vaccine mod fugleinfluenza hos den europæiske godkendelsesmyndighed EMEA.

Sanofi i Mexico
Men Baxter bliver formentlig ikke den eneste, der kaster sig ud i kampen om at nå først med en influenzavaccine. Også fransk-tyske Sanofi-Aventis ventes at melde sig i kapløbet. Medicinalkoncernen leverer i forvejen via sin vaccinedivision Sanofi Pasteur traditionel influenzavaccine, som den, danskere i tusindvis lader sig vaccinere med hvert år, ligesom virksomheden også arbejder med udvikling af eksperimentelle, pandemiske vacciner.

Sanofi-Aventis har i de seneste år arbejdet kraftigt på at udvide sin kapacitet til produktion af influenzavacciner.

Ironisk nok er det sidste skud på stammen en aftale om at etablere en spritny
fabrik til tre kvart milliard kroner i Ocoyoacac i Mexico. Aftalen blev underskrevet uden overværelse af den franske præsident Nicolas Sarkozy og hans mexicanske kollega Felipe Calderon 9. marts i år. Desværre står fabrikken først klar om fire år, men når den gør, vil den kunne fremstille 25 millioner doser influenzavaccine årligt og hurtigt kunne omstilles til at fremstille vaccine mod pandemier.

”Ved at opføre denne fabrik, vil Sanofi-Aventis kunne bidrage til ivrigt at støtte Mexicos eksemplariske indsats for at forbedre den offentlige sundhed gennem influenzavaccination og beredskab i tilfælde af en pandemi,” sagde Sanofi-Aventis’ adm. direktør Chris Viehbacher, ved den lejlighed.