1. april 2008, 08:12

Det skabte stor opstandelse i et af verdens førende pokernetværk, da det danskejede pokersite Sharedpoker.com i efteråret rullede deres nye koncept ud. Balladen endte med, at Sharedpoker.com blev smidt ud af netværket.

Selskabet bag pokersitet, danske First Game Union, tilbød kunderne på Sharedpoker.com at købe sig ind i First Game Union for 75 kr. pr. B-aktie. Gruppen af spillere med B-aktier på hånden deler til gengæld halvdelen af overskuddet i selskabet.

Det var ifølge Boss Media, der er et netværk bestående af mere end 80 forskellige pokersites, et brud med de interne regler i netværket. Her er der nemlig begrænsninger på, hvor mange af de penge, som kunderne betaler for at spille poker, som de enkelte pokersite må betale tilbage til kunderne.

Derfor blev Sharedpoker.com 1. december smidt ud af netværket, kun tre måneder efter opstarten af det nye koncept.

Da det er pokernetværket, der leverer softwaren til pokersiderne, betød det, at sitet øjeblikkeligt blev lukket ned.

»Det betød et stop for indtjening fra den ene dag til den anden, fyringer og badwill,« siger medstifter og bestyrelsesformand for First Game Union, Jan Brøgger Andersen.

For små pokersites er det helt afgørende at være en del af et netværk, da det betyder, at spillerne på det ene site kan spille mod spillerne på det andet.

»Netværkene leverer den kritiske masse af spillere. Hvis du som et lille pokersite ikke er med i et netværk, kan det tage lang tid, før spillerne finder nogen andre at spille mod, om de beløb, som de vil spille for.

Antallet af brugere er et altafgørende konkurrenceparameter i denne branche,« siger Jan Brøgger Andersen.

Hans firma fik efterfølgende afslag fra en række andre af de førende pokernetværk, inden han fandt frem til det australske Merge Gaming, der har det tyvende største antal pokerspillere på nettet.

»Vi er nok kommet på det mindste af de netværk, der overhovedet har en eksistensberettigelse,« siger Jan Brøgger Andersen.

Merge Gaming har ligesom de øvrige netværk et loft over, hvor meget pokersiderne må betale tilbage til spillerne, men har valgt at acceptere, at First Game Union ved siden af dette sælger sine aktier til pokerspillerne.

Cowboytricks
Jan Brøgger Andersen har ikke meget til over for konkurrencen i pokerbranchen.

»Det her er en af grundene til, at den her branche ikke bliver taget alvorligt. Hvis vi skal blive en legitim branche, skal det være muligt at konkurrere på prisen og man skal ikke kunne slippe af sted med den type cowboytricks,«siger Jan Brøgger Andersen.

Hos Boss Media ønsker CEO Michael Hallén ikke at kommentere den konkrete sag men siger:

»Hvis man vil være en del af familien, må man overholde de regler, der er,« siger han.

Ifølge en emailkorrespondence som Berlingske Business er i besiddelse af, skyldes Boss Meidas udelukkelse af Sharedpoker.com først og fremmest pres fra de store pokersites i netværket.

Ifølge en mail fra COO Per Karlsson truede de fem største partnere med at forlade Boss Media til fordel for andre netværk, hvis ikke man smed Sharedpoker.com ud.

»Vi er blevet smidt ud, fordi de øvrige sites var bange for vores koncept. Et koncept, som vi havde clearet med Boss Media på forhånd,« siger Jan Brøgger Andersen.

Han undrer sig desuden over, at man holder pokersites ansvarlig for et aktieprogram i virksomheden bag sitet.

Tyndt som et figenblad
First Game Union gik 9. marts i luften med virksomhedens nye pokersite, Firstgamepoker.com, på Merge Gaming og forsøger nu at vinde de tabte brugere tilbage.

Da sitet måtte lukke ned i december, var man oppe på 800 registrerede brugere, hvoraf man indtil videre har fået 150 tilbage.

Ifølge Jan Brøgger Andersen skal man op på omkring 500-1.000 brugere, før man begynder at tjene penge til sine aktionærer. Dem er der indtil videre 140 af, der tilsammen har lagt cirka en kvart million kroner. Målsætningen er inden årets udgang at være oppe på 500 aktionærer.

Mens Firstgamepoker.com har adresse i England, har First Game Union hjemme i Danmark, hvor det ikke er lovligt at markedsføre spillevirksomheder. På spørgsmålet om, hvorvidt First Game Union ikke selv benytter sig af de cowboytricks, som man beskylder resten af branchen for, ved at omgå de danske regler, svarer Jan Brøgger Andersen:

»Det er ikke forbudt at sælge ind på det danske marked, men kun at markedsføre sig. Vi siger til kunderne, at hvis de alligevel skal spille, kan de ligeså godt tjene på det, det er ikke det samme som at markedsføre spil. Det er et hårfint, men reelt figenblad,« siger Jan Brøgger Andersen.