11. september 2008, 14:11

Berlingske-ejeren oplyser, at han intet kender til dokumentet, og at han aldrig har forhandlet om en løsning, hvor Mecom ville betale penge til Nyhedsavisens ejer Morten Lund eller hans partnere, hvis gratisavisen lukkede.

”Mecom vil aldrig gå ind i en aftale, hvor vi betaler for at lukke Nyhedsavisen. Vi har aldrig forhandlet om at betale for at lukke Nyhedsavisen,” siger David Montgomery til Business.dk.

Business.dk har set et aftaledokument mellem Mecom og en virksomhed ved navn Comet Media Limited registreret i England. Dette dokument bærer dog ikke underskrifter.

Dokumentet er dateret den 28. august 2008, tre dage før Morten Lund besluttede at lukke for pengestrømmen til Nyhedsavisen, og begære selskabet konkurs den næste morgen.

Ukendt investor
I dokumentet står der, at Mecom skal overføre 3 gange 5 millioner engelske pund, små 150 mio. kr., til Comet Media Limited, som betaling for en konsulent-rapport om digitale medier. Det fremgår endvidere, at handlen kun effektueres, såfremt Nyhedsavisen lukker.

Comet Media Limited har Morten Lunds forretningspartner Morten Søndergaard Pedersen som direktør. Han har umiddelbart intet officielt at gøre med Nyhedsavisen, hverken som medarbejder, direktør, bestyrelsesmedlem eller investor. Derfor kan det virke underligt at blande en samarbejdsaftale mellem Mecom og Morten Søndergaard Pedersens virksomhed sammen med en lukning af Nyhedsavisen.

Business.dk erfarer dog, at Morten Søndergaard Pedersen allerede er en af aktionærerne i Nyhedsavisen. Det har offentligheden bare aldrig fået nys om.

Tilbage i maj skød Morten Søndergaard Pedersen ifølge Business.dks oplysninger et millionbeløb ind i Nyhedsavisen, ligesom han også var en af de investorer, der kom med et tilsagn om at tilføre kapital til Nyhedsavisen, da virksomheden i august efter måneders hårde forhandlinger fik den nødvendige revisorpåtegning - netop fordi der var tilsagn fra investorer om at sikre driften året ud.

Kort fortalt viser dokumentet, at nogle har haft den tanke, at Mecom, ejer af blandt andet Berlingske Tidende og Urban, skulle overføre små 150 mio. kr. til en Morten Lund-relateret virksomhed. Pengene ville kun blive overført, hvis Nyhedsavisen lukkede.

Hvis aftalen blev en ralitet, ville der altså strømme penge fra Mecoms kasse over i et Morten Lund-relateret selskab uden om konkursboet bag Nyhedsavisen, hvor de mange kreditorer har et stort millionbeløb til gode.

David Montgomery, kender du virksomheden Comet Media Limited, der er registreret i England?

”Slet ikke, nej. Er det ikke en virksomhed, som Morten Lund har etableret? Nå, men det har ikke noget at gøre med os i hvert fald.”

Men du ved, at Morten Lund har etableret den?

”Nej, det ved jeg heller ikke. Det eneste måde, jeg har hørt om det på, er at det lader til at være i det dokument, som Morten Lund har produceret”.

Har du set den kontrakt?

”Nej det har jeg ikke”

Men du er bekendt med den?

”Jeg ved, at den eksisterer. Det er det hele.”

Hvordan kender du til dens eksistens?

”Fordi Morten Lund, som jeg har forstået det, har lavet en kontrakt. Jeg har ikke set kontrakten, men jeg ved, at den nu er i hænderne på Jyllands-Posten. Det er faktisk alt, hvad jeg ved.”

Skulle give industriel mening
Da du diskuterede forskellige sager med Morten Lund, nævnte han da det firma med henblik på at lave en form for aftale med dig?

”Det tror jeg ikke, at han gjorde. Nej, jeg ved intet om det selskab. Vi har aldrig forhandlet med det selskab. Vi ved ikke, hvad det laver. Lad os skære ind til benet. Mecom vil aldrig gå ind i en aftale, hvor vi betaler for at lukke Nyhedsavisen. Vi har aldrig forhandlet om at betale for at lukke Nyhedsavisen. Vi var åbenlyst klar til at overveje forskellige måder at arbejde sammen med Morten Lund og hans virksomhed på. Men det skulle have givet industriel mening. Det skulle have været til begge parters fordel. Vi ville aldrig betale penge for at lukke Nyhedsavisen. Det er ikke noget, vi nogensinde har været klar til at gøre.”

Så for at du eller Mecom skulle lave en aftale, skulle det være en industriel og ikke kun finansiel løsning?

”Det ville være på den samme måde, som vi har forskellige joint ventures med JP/Politikens Hus, eller som vi har i andre lande. Der skulle være industriel logik i det.”

Foreslog Morten Lund, at Mecom på den ene eller den anden måde skulle lave en aftale, der kun var en finansiel løsning?

”Vi diskuterede simpelthen, om vi kunne samarbejde i mediebranchen. Og begge parter forstod, at den eksisterende gratisavisbranche ikke ville være holdbar for alle de titler, der eksisterede. Det anerkendte vi, og vi kiggede efter løsninger, der kunne rationaliserer sektoren og hvor vi kunne arbejde sammen. Vi kom ikke frem til en aftale. Det dokument er ikke noget, vi har skabt.”

Er det en aftale, der er lavet af Morten Lund?

”Vi har ikke skabt det. Jeg kan ikke forklare, hvad Morten Lund tænkte på, eller hvilke grunde han havde. Det er noget, du må spørge ham om”

Vi var ikke tæt på aftale
Men hvilken interesse skulle Morten Lund have i at producere det her papir. Det stiller ham i et dårligt lys overfor hans medarbejdere og kreditorer?

”Jeg ved ikke, hvad hans motiver har været. Vores motiver har været at finde en måde at samarbejde med Morten Lund på. Hvis vi kunne finde en måde at rationalisere gratisavismarkedet, så ville vi havde været glade. Men vi har ikke udarbejdet denne aftale, og vi kender ikke dens oprindelse. Vi har ikke forhandlet på baggrund af det dokument. Der var ingen aftaler med nogen.”

Men før Nyhedsavisen blev lukket ned, har I da været tæt på at nå en aftale på nogen måde?

”Nej, vi var ikke tæt på. Vi havde en masse forskellige ideer, som vi udvekslede. Vi havde en masse interessante og kreative samtaler. Men det førte ikke til noget. Ikke tæt på nogen form for aftale”.

Så Mecom har ikke underskrevet en aftale med Comet Media Limited?

”Vi har ikke underskrevet noget, og vi har ingen aftaler verbalt eller på nogen anden måde. Vi har kun diskuteret en masse ideer, der ikke kun begrænsede sig til det det danske marked for gratisaviser og det danske marked. Men intet udover venskabelige diskussioner”.

Simon Andersen, tidligere chefredaktør på Nyhedsavisen, siger, at Morten Lund har fortalt ham, at du og Mecom har tilbudt Morten Lund 200 mio. kr. på en hemmelig konto for at lukke Nyhedsavisen. Er det korrekt?

”Det er total rubbish. Mecom er et respekteret børsnoteret virksomhed. Vi laver aftaler på baggrund af godkendelser fra vores bestyrelse og total offentligørelse. Vi er ikke involveret i nogen hemmelige aftaler. Vi er et fuldstændige gennemsigtig firma. Vi vil kun gøre ting der er ordentlige og lovlige.

Kender du Morten Søndergaard Pedersen, der er partner med Morten Lund?

”Har hørt navnet. Kender ikke rigtig noget til Morten Lunds partnere”.

Og du har ikke haft møder med Morten Søndergaard Pedersen?

”Nej”