24. oktober 2008, 11:33 – opdateret 16. maj 2012, 21:30

”Det betyder, at vi kigger på alle aktiviteter, og ser om de tabsgivende kan rettes op, så de går i nul i 2009, eller om det ikke er muligt. Der skal være gode strategiske argumenter for at opretholde ting, der ikke kan gå i nul i 2009,” siger koncernchef i Berlingske Media, Lisbeth Knudsen.

Britiske Mecom, der købte Berlingske Media i 2006, meddelte i går, at man ikke kan leve op til markedets forventninger til årets resultat, og at man vil forsøge at nedbringe sin gæld for ikke at komme i konflikt med de banker, der har finansieret virksomhedens mange opkøb de senere år. Det kan medføre frasalg. Især den norske forretning, Edda Media, er i søgelyset.

Det er ikke mindst udviklingen på det danske annoncemarked, der skuffer. De seneste tre måneder har salget ligget 15,6 pct. lavere end samme periode året før, mens det for hele året er 13,6 pct.

Selvom Berlingske Media er ramt af den generelle afmatning understreger Lisbeth Knudsen, at det er et fåtal af koncernens selskaber, der ikke vil gå i nul i 2009.

”Det er mindre end en håndfuld og nogen af dem kan have så stor strategisk betydning, at vi vælger at acceptere det,” siger hun uden at ville gå ind i en nærmere diskussion af Belingske Medias enkelte udgivelser. Det er dog næppe sandsynligt at udgivelser som Århus Stifstidende og gratisavisen Urban vil gå i plus til næste år.
Spørgsmålet er så, om deres strategiske betydning er stor nok for Berlingske Media.

Mens Århus Stiftstidende er en vigtig bastion i kampen med ikke mindst Jyllands-Posten om de århusianske annoncekroner er Urban Berlingskes våben i gratisaviskrigen, hvor MetroXpress har opslugt JP/Politikens 24timer.

Ingen panikløsninger
Lisbeth Knudsen oplyser, at hun ikke venter større frasalg.

”Men jeg forventer, at vi fortsætter vores proces med omstrukturering og tilpasning af organisationen,” siger Lisbeth Knudsen og fastholder, at Berlingske Media fortsat ikke har sat reklamebureauet SP3 til salg.

Hun lægger ikke skjul på, at det i øjeblikket går langsomt med at få annoncekroner i kassen.

”Vi er markedsleder og derfor rammer nedgangen i konkjunkturerne også os specielt hårdt. Annoncemarkedet følger udviklingen i de generelle økonomiske konjunkturer, så når de styrtdykker, kan det ikke undgå at påvirke os. Derfor har vi nedjusteret vores forventninger til annonceudviklingen,” siger Lisbeth Knudsen.

Hun understreger dog, at Berlingske Media løbende har nedbragt omkostningerne i løbet af året, så der ikke på nuværende tidspunkt er behov for dramatiske sparerunder.

”Vi har meget tidligt taget højde for, at vi var på vej ind i den her recession. Derfor har vi løbende nedbragt vores omkostninger og bliver ikke ramt med fuld effekt på bundlinjen af den nedgang, vi ser nu. Derfor skal vi heller ikke ud at lave panikløsninger,” siger Lisbeth Knudsen.

Fuld effekt i 2009
Lisbeth Knudsen lægger dog ikke skjul på, at det kan være nødvendigt, med yderligere besparelser, hvis de dystre økonomiske udsigter fortsætter.

”Den generelle økonomiske udvikling er jo en del af de budgetdrøftelser som alle mediehuse er i gang med lige nu. Det ser sort ud lige nu, og fortsætter det i 2009, som meget tyder på, skal vi selvfølgelig gøre noget. Til gengæld får vi fuld effekt af vores omkostningsreduktioner i 2009. Det vil hjælpe os noget af vejen.”

Lisbeth Knudsen peger på, at Berlingske Media i 2007 nedbragte bemandingen med 350 personer, mens medarbejderstaben er blevet reduceret med yderlige 280 i 2008.

I følge Mecoms halvårsrapport dykkede omsætningen i Berlingske Media fra 1,9 til 1,75 mia. i første halvår i forhold til samme periode året forinden. På EBITDA-niveau faldt reusltatet til 85 mio. kr. mod 132 mio. kr. forrige halvår.