1. maj 2008, 18:00

Timothy Ferriss er en efterspurgt foredragsholder inden for innovation og iværksætteri. Da Berlingske Nyhedsmagasin møder ham i baren på Imperial Hotel i København, slår det en, at han ligner en helt almindelig 29-årig amerikaner med sin røde langærmede t-shirt, cowboybukser og grå kasket og sin beskedne facon.

Sin almindelighed til trods, så er Timothy Ferriss ikke som de fleste. Han har ved hjælp af enkle forretningsmodeller systematiseret sit arbejdsliv, så han har fået masser af fritid til at gøre det, han drømmer om.

Økonomisk får han sine indtægter fra BrainQUICKEN - en multinational
virksomhed, som han selv har etableret og som sælger kosttilskud. I sin fritid er
han bl.a. blevet kinesisk mester i kickboxing, verdensmester i tango og spillet med i en tv-serie i Hong Kong. Skuespilleret tog han sig tid til, samtidig med at han
underviste på Harvard i innovation. Her opfordrede de studerende ham til at skrive en bog om, hvordan man prioriterer, effektiviserer og globaliserer sit arbejdsliv, så der også bliver tid til at dyrke sine hobbyer, sin familie og foretage sig, hvad man ellers har lyst til.
Timothy Ferriss er i Danmark for at promovere sin bog ”4-timers arbejdsuge”, som er ved at blive oversat til 27 sprog. Hans blog ligger i toppen blandt verdens 1000 mest besøgte. Så den globale interesse for at omdefinere arbejdslivet er overvældende.

Erkendelser: Timothy Ferriss har selv været noget af en arbejdsnarkoman. Da han
var ansat som konsulent i en it-virksomhed arbejdede han 12 timer i døgnet, sov
nærmest på kontoret og brugte sine ferier på at besvare mails. Derudover brugte
han også tid på sin egen virksomhed. Til slut blev det for meget for kæresten. Hun
forlod ham, fordi han aldrig havde tid til hende.

Da Timothy Ferriss blev fyret fra sit faste job, tilbragte han de fleste af døgnets
vågne timer på sin egen virksomhed.

Men han var ikke glad og drømte om et andet liv. Noget drastisk skulle ske, så han
indledte forhandlinger om at sælge sin virksomhed.

Da forhandlingerne på et tidspunkt brød sammen, opdagede Timothy Ferriss, at
han næsten havde overflødiggjort sig selv. Han følte, at han enten var tvunget til at
beslutte sig for, at han ville lukke virksomheden eller finde en anden måde at drive
den videre på.

For at få styr på tankerne tog han til London. Det var her, han fik ideerne til at ændre
sit arbejdsliv radikalt. Tid og mobilitet blev nøgleordene for hans nye liv.

Sats på det vigtige: Hvor det for lønmodtagere gælder om at øge sin produktivitet for
at forbedre sin forhandlingsposition med det formål at få lønforhøjelse og mulighed
for at arbejde hjemme, er virksomhedsejerens mål mere ligetil. Her drejer det sig
om at reducere arbejdsmængden og samtidig øge indkomsten. Timothy Ferriss understreger i sin bog, at det er vigtigt at huske, at noget uvigtigt ikke bliver vigtigt af at blive gjort godt, og at en opgave ikke bliver vigtig, fordi den tager lang tid.

”Da jeg gik i gang med at ransage mit arbejds- og privatliv, spurgte jeg mig selv,
hvordan jeg kunne begrænse opgaverne til det vigtige for at reducere arbejdstiden. Det gjorde jeg blandt andet ved at se på, hvilke kunder jeg havde, og hvem jeg brugte mest tid på. Det viste sig, at 95 procent af indtægterne kom fra kun fem ud af mere end 120 engroskunder som virksomheden havde. Så jeg besluttede mig for at droppe de besværlige kunder og i stedet satse på dem, der var min hovedindtægtskilde. Jeg behøvede derfor heller ikke bruge tid på at jagte flere kunder, for flere kunder betyder ofte mere administration i forhold til en relativt lille indtægtsstigning,” siger Timothy Ferriss, der også lægger vægt på, at man planlægger sine opgaver med meget korte og klare deadlines.

”Hvordan kan det være, at alle i verden skal bruge nøjagtig otte timer på deres
arbejdsdag? Når vi har otte timer til vores rådighed, bruger vi også otte timer, for har vi pludselig tid, finder vi på noget at foretage os, også selv om det slet ikke er vigtigt. For erhvervslivet er det en dårlig vane. De fleste chefer har jo selv været ansatte og kommer fra en 9-17 kultur, og den viderefører de til deres egne ansatte. Så det handler om at komme ud af comfortzonen og turde tænke anderledes,” siger Timothy Ferriss.

Ud fra de mange casestudies, han har foretaget, ved han, at det kan virke skræmmende lige pludselig at få tid foræret. Så derfor er det vigtigt at definere, hvad ens ideelle livsstil er i forhold til ens personlighed, familieforhold, job og fritidsaktiviteter.

”Mange af os ser hele livet frem til at blive pensionerede for selv at kunne bestemme over vores tid og leve, som vi drømmer om. Men der er mange ting, vi kan gøre for at bruge vores tid bedre. Det er en god idé at lade sig minipensionere indimellem, så vi kan lade op og gøre det, vi har lyst til. Hvis man har en drøm om at bo i Thailand, kan man sagtens realisere sin drøm og bo der billigt i en måned, hvor man for eksempel nøjes med at arbejde et par dage om ugen og ellers holde fri. Der er mange måder at gøre det på, og det behøver ikke nødvendigvis at være dyrt. Livet handler jo om at være tilfreds, så hvis du bare vil tjene mere og mere, bliver du aldrig tilfreds,” siger Timothy Ferriss.

Ingen kissejav: En måde at blive mere produktiv på er at få afbrydelser af vejen. Mange af os afbryder os selv eksempelvis ved at tjekke mails mange gange dagligt. Her er der meget tid spare ifølge Timothy Ferriss, Vi skal vænne andre mennesker til, at vi kun læser og besvarer mails to gange om dagen, eksempelvis kl. 12 og kl. 16.
”Vi er så bange for at gå glip af noget, men de færreste ting haster i virkeligheden,
så hvis folk ved, hvornår du læser mails, kan du hjælpe med at gøre både dig selv og andre mere effektive. En kvinde fortalte mig, at hun en weekend med vilje ignorerede en hastemail, som en af hendes kolleger havde sendt hende, fordi hun prioriterede samværet med sin familie. Da hun mødte på kontoret om mandagen, spurgte kollegaen hende, om hun havde modtaget hans e-mail, og hun svarede, at det havde hun, men at hun var sammen med sin familie. Da hun så spurgte, hvad der var sket, da hun ikke svarede på e-mailen, sagde kollegaen: ’Ingenting, men det var vigtigt.’ Den historie viser, at det ikke altid er nødvendigt at svare på e-mails i sin fritid, selv om afsenderen skriver, at det haster. Det er desuden en god idé at træne sig selv i at lade små fejl passere, så man kan koncentrere sig om vigtigere ting,” siger Timothy Ferriss.

”Du kan også undgå en del e-mails ved at være mere præcis i dine formuleringer. Hvis du skal aftale et møde, så nævn tre alternativer, hvis tidspunktet ikke passer vedkommende. Vælg mails frem for telefonsamtaler, og telefonsamtaler frem for møder. Hvis nogen foreslår et møde, foreslår du e-mail og undskylder dig med travlhed.”

Timothy Ferriss mener i det hele taget, at man kun bør holde møder for at træffe beslutninger om en i forvejen defineret situation og ikke for at definere problemet. En anden måde at skaffe sig mere tid på er at outsource opgaver. Timothy Ferriss bruger selv ofte indisk arbejdskraft, fordi de har en lavere timeløn og er dygtige til at udføre mange opgaver, lige fra de mere private som fødselsdagsinvitationer til problemer med mobilabonnementer og web-research.

”Ikke alle arbejdsopgaver er lige sjove, og nogle er rutineprægede og tager lang tid, så hvorfor ikke få andre til at gøre det?” siger Timothy Ferriss med et bredt smil og smager eftertænksomt på sin rødvin. Snart forlader han landet for at tage på nye eventyr rundt om i verden.

Sådan arbejder du smartere
1. Prioriter dine opgaver, så du kun koncentrerer dig om dem, der er vigtige.

2. Giv dig selv korte deadlines, så du ikke bruger for lang tid på en opgave.

3. Møder er tidsrøvere, så forsøg at undgå dem. Væn gradvist folk til at holde færre
møder ved at sige, at du er forhindret i at deltage. Foreslå i stedet telefon eller e-mail.

4. Prioriter din brug af e-mail, dernæst telefon og til slut personlige møder.

5. Når folk forstyrrer dig, så spørger: ”Hvad kan jeg hjælpe dig med?” I stedet for: ”Hvordan går det?”. Sig evt. at du kun har fem minutter, så lærer andre at fatte sig i korthed overfor dig.

6. Lad være med at tjekke dine e-mails hele tiden. Væn folk til at du kun læser og besvarer e-mails to gange om dagen, f.eks. kl. 12 og kl. 16.

Hvis du vil vide mere
Der er flere tips at hente i Timothy Ferriss: ”4-timers arbejdsuge”, der er udkommet på Borgen Forlag. Du kan også hente inspiration på: www.4timersarbejdsuge.blogspot.com