30. april 2008, 14:10 – opdateret 6. maj 2008, 20:03

Det lå ikke ligefrem i kortene, at maskiningeniøren Flemming K. Christensen en dag skulle komme til at stå i spidsen for et firma, der producerer hudplejeprodukter. Historien om Beauté Pacifique tager da også sit udspring i en verden, der ikke umiddelbart har meget med kosmetik at gøre.

I 1985 stiftede Flemming K. Christensen firmaet Cortex Technology i Hadsund sammen med kollegaen Gunnar Svendsen.

Firmaet havde købt rettighederne til at fremstille en hudscanner, der ved hjælp af ultralydsscanning kunne vise et tværsnit af hudlagene.

”Jeg har altid syntes, at scanning er et spændende område. Det er fascinerende at kunne se igennem noget,” siger Flemming K. Christensen, der tidligere havde arbejdet med hjernescannere.

Efter nogle år begyndte salget af hudscannere at gå godt. Cortex Technology havde fået fodfæste hos en række hudlæger og i den farmaceutiske industri. Derefter tog de fat i kosmetikbranchen. Til sin store overraskelse mødte Flemming K. Christensen en mur af tilbageholdenhed hos en branche, han troede ville være oplagt at samarbejde med.

Attitude gav kulturchok: ”Det var et kulturchok i forhold til vores samarbejde med hudlægerne og den farmaceutiske industri, hvor vi var vant til at kunne få gode statistiske data hurtigt. Hos kosmetikbranchen var der interesse for scanneren, men ingen lyst til at dele viden om udviklingsprojekter,” siger Flemming K. Christensen.

Den manglende lyst til at dele viden hos kosmetikfirmaerne gav Flemming K. Christensen, hvad han selv kalder ”en fantastisk trang til at vise, hvad vi kunne”. Det blev startskuddet til Beauté Pacifique.

”På det tidspunkt var min kone så heldig, at hun fik mulighed for at købe en sæbefabrik, som den virksomhed hun arbejdede i, det nuværende Nilfisk Alto, ønskede at sælge fra. Dermed havde vi pludselig et procesanlæg, vi kunne producere kosmetik på,” siger Flemming K. Christensen.

Han gik i gang. Målsætningen var at udvikle et hudplejemiddel, som skulle være så effektivt, at det objektivt kunne ses. Flemming K. Christensen og hans kone, Margith Adler, tog på researchtur til et vitaminforskningscenter i New Jersey.

”Forskerne fortalte os, at vi skulle satse på a-vitamin, som har en gavnlig effekt på huden. Desværre var de fleste typer a-vitamin ikke særligt effektive, fordi man endnu ikke havde fundet en måde, hvorpå man kunne få dem til at trænge ind i huden og blive der,” siger Flemming K. Christensen.

En færdig creme: Efter et par års udviklings-arbejde stod han endelig med en
færdig creme. Flemming K. Christensen henvendte sig til Marselisborg Hospital for at få testet produktet, og en såkaldt dobbeltblindet undersøgelse fastslog, at cremen var i stand til at transportere a-vitaminet ind i de dybe hudlag. Flemming K. Christensen vidste, at han nu stod med et unikt produkt, men havde egentlig ikke gjort sig mange tanker om, hvordan det skulle afsættes.

”Jeg er jo ingeniør, og interesserer mig mest for udvikling og ikke så meget for markedsføring og salg.”

Det blev dog heller ikke nødvendigt. Under en demonstration af Cortex’ hudscanner
for de ansatte i et amerikansk stormagasin, løb Flemming K. Christensen tilfældigt
på den person, der kunne hjælpe med at få produktet afsat i USA.

”Hun var tidligere chef for Lancôme på Hawaii og havde dermed en masse erfaring fra branchen. Hun gav os det råd, at vi skulle give produktet et fransk navn, hvis vi ville afsætte det i USA. Amerikanerne opfatter af uransaglige grunde hudplejeprodukter som mere troværdige, hvis de hedder noget europæisk,” siger Flemming K. Christensen.

Et europæisk navn: Med den tidligere Lancôme-chef i spidsen begyndte Beauté
Pacifique salget i USA i 1995.

Senere kom Danmark og andre markeder til, og i dag har Beauté Pacifique udviklet
sig til en god forretning med foreløbig 24 medarbejdere. De seneste fire år har virksomheden givet overskud. I 2007 var bruttofortjenesten på 8,3 mio. kr. og overskuddet efter skat på 2,2 mio. kr.

”Det har kun været muligt, fordi vi i forvejen havde et firma at leve af, så vi ikke
behøvede at stifte gæld. Jeg ved ikke præcis, hvad det har kostet at etablere Beauté
Pacifique, men det er min fornemmelse, at det er i omegnen af 20 mio. kr. Havde jeg vidst det, var det nok aldrig blevet til noget,” siger Flemming K. Christensen.

Både hans kone, Margith Adler, og forretningspartneren i Cortex Technology, Gunnar Svendsen, er med i ejerkredsen af Beauté Pacifique, og Flemming K. Christensen har siden det hele begyndte sikret sig opbakning til projektet fra både forretningspartner og familie.

Således er Flemming K. Christensen og Margith Adlers tre børn, som i dag er
voksne, direkte blevet spurgt om lov.

”Vi har prioriteret sådan, at vi først og fremmest har valgt forretning og familie, og
ladet vennerne komme i anden række,” fortæller Flemming K. Christensen.