3. september 2010, 06:00

"The mind of a Leader" er et projekt, man kun kan fatte sympati for: To unge mænd bruger fire år og en hulens masse penge på at rejse verden rundt med en notesblok og et kamera for at interviewe berømte ledere. Med sig i kufferten har de Machiavellis kontroversielle "Fyrsten" fra 1532 samt en idé om, at denne så berømte håndbog i magt og politik stadig er relevant i det 21. århundrede.

Resultatet af alle anstrengelserne er nærværende bog, "Sådan tænker ledere", samt dokumentarserien "The Mind of a Leader", som udgives i løbet af efteråret.

Og de kommer godt rundt i verden, Benjamin Holk og Fredrik Lassenius. På deltagerlisten finder vi både Anita Roddick, Jan Carlzon, Larry Flynt, Katie Ford, Philippe Starck og vores egen Poul Nyrup Rasmussen – blot for at nævne nogle få.

Pæne ord og almindeligheder

Og hvordan tænker disse berømte ledere så? Kontroversielle er de i hvert fald ikke. Kyniske, ej heller. Karismatiske, muligvis. I virkeligheden er de nok præcis som alle os andre; en lille smule kedelige og ret så almindelige.

Måske er det netop bogens vigtigste lære. På trods af at Holk og Lassenius stædigt søger efter den machiavelliske forbindelse, finder de den aldrig. I stedet mødes de af sympatiske, velfriserede, fredsommelige mennesker, som slynger om sig med pæne ord og almindeligheder.

Hør eksempelvis hotelkongen Steven Hilton fortælle om sig selv: "Jeg tror faktisk ikke, det er nødvendigt at være karismatisk for at være leder, for ellers ville jeg ikke være direktør".

Eller hør marketingguruen Philip Kotler fortælle om, hvordan man skaber et effektivt team: "Hvis jeg står over for at skulle sætte et team sammen af folk, der er klogere end mig, og folk, der ikke er klogere end mig, i virksomheden, fordi jeg er klogere, end de er, ville jeg helt klart gå efter den første gruppe, de kloge folk." Hvilken visdom! I vores søgning efter essensen af ledelse kunne vi godt have kommet et spadestik dybere.

En god læseoplevelse

Og hvorfor er "Sådan tænker ledere" så alligevel en læseoplevelse af de rigtigt gode? Fordi den er personlig, ærlig, lige på og hård. Det er mere en road-movie end en ledelseshåndbog i traditionel forstand.

Ud over de mange citater fra de deltagende topledere følger vi de to forfattere på deres lange rejse. Det være sig alt fra booking af flybilletter og mistet bagage til hotelovernatninger, kameraproblemer, toiletbesøg og meget andet. Det fungerer i tekstform trods alle odds, og det skaber en rød tråd, som fører læseren sikkert gennem de mange knudrede veje og afveje.

"Sådan tænker ledere" er derfor en tiltrængt fornyelse af den genre, vi kalder ledelseslitteratur, og som alt for ofte består af lidt anonyme bøger med et pænt layout og nogle velmenende råd. Disse forfattere har noget på hjerte, og de kæmper for deres sag. Cadeau til L&R Business for at bakke op om dette projekt.

Tilbage er der så at vente på udgivelsen af filmversionen af bogen, som efter sigende skulle indeholde 26 kapitler og ramme hylderne inden for den nærmeste fremtid.

Forhåbentlig kommer vi her en lille smule nærmere svaret på, hvordan ledere virkelig tænker: Hvorfor er lige netop disse mænd og kvinder endt på toppen af pyramiden, mens andre kun når halvvejs? Tænker de virkelig på en særlig måde, eller er det hele blot tilfældighedernes spil? Vi må vente og se. 

Læs Berlingske Nyhedsmagasin 3. september 2010.