17. november 2011, 07:09 – opdateret 17. november 2011, 07:15

Svends Borg. Sådan kaldes Sparekassen Himmerlands store, nye hovedsæde i nordjyske Aars i de lokale folkemunde. Navnet kommer af den mangeårige adm. direktør i sparekassen, Svend Jørgensen, men i går blev Kong Svend styrtet af tronen efter mere end 30 år i banken og sigtet for kursmanipulation. Dermed er Sparekassen Himmerland på vej ind i den klub af lokalbanker, hvis ledelse under opturen har overskredet loven.

Finanstilsynet, som holder øje med, at bankerne opfører sig ordentligt, er overrasket over det omfang, som lovovertrædelserne har fået.

- Selv om det store flertal i bankverdenen er hårdtarbejdende og ærlige folk, så står det efterhånden klart, at det ikke kun er en lillebitte del, der har haft problemer med at holde sig på den rigtige side af loven. Der har været skred i værdierne, da der var allermest fart på, og de har troet, at de kunne tillade sig alt, siger tilsynsdirektør Ulrik Nødgaard.

Den pågældende sag handler ikke kun om Sparekassen Himmerland, men også om den i forvejen berygtede EBH Bank. Ifølge politianmeldelsen indgik de to pengeinstitutter i august 2008 en aftale om gensidigt køb af hinandens aktier for ti mio. kr. Sparekassen Himmerland købte derfor en bunke EBH Bank-aktier fra bankens egenbeholdning, og til gengæld købte EBH Bank i en periode fra begyndelsen af august til slutningen af september 2008 aktier i Sparekassen Himmerland i markedet til en kurs, der ifølge Finanstilsynets politianmeldelse var fastsat af sparekassen selv.

Bankdirektører på forkert side af loven Aftalen skulle sikre, at Sparekassen Himmerlands aktiekurs ikke kunne falde under 600 kr. på trods af, at finanskrisen medførte et salgspres på aktien. Bankens nu forhenværende topchef Svend Jørgensen er sigtet for kursmanipulation ligesom to af sparekassens ansatte, der efterfølgende er suspenderet.

Finanstilsynets direktør er rystet over, at sådanne sager fortsætter med at dukke op.

- I forlængelse af de andre sager, der har været, viser denne igen, at der har været problemer med at sætte grænser, men det er jo deciderede lovovertrædelser, vi taler om her. Det er en stor overraskelse for os, at bankdirektører, der om nogen må vide, hvornår man træder over stregen, står bag disse sager. Jeg er chokeret over det og over mængden af sager. Bankdirektørerne burde være helt klar over, hvor grænsen går, siger Ulrik Nødgaard og fortsætter:

- Vi håber virkelig ikke, at der dukker flere af denne type sager op. Mit udgangspunkt er, at vi slet ikke burde have disse sager. Det kan godt være, at der ligger en enkelt eller to mere derude, men jeg tror og håber, at vi er ved at være igennem det.«

De samme toner lyder fra brancheorganisationen Lokale Pengeinstitutter. Selv om direktør Jan Kondrup understreger, at han kun kender sagen fra den aktuelle nyhedsstrøm, så lægger han ikke skjul på sin forargelse.

- Helt generelt tager vi kraftigt afstand fra enhver form for ulovligheder, herunder kursmanipulation og overtrædelse af reglerne vedrørende køb og salg af værdipapirer. Direktører i finansielle virksomheder er underlagt strengere lovregler og kodeks end andre. Der stilles simpelthen højere krav til dem, og det finder vi rimeligt, skriver han i en meddelelse.

Endnu en fondskonstruktion i problemer Jørn Astrup Hansen, der har mange års erfaring som direktør i den finansielle sektor, peger på, at selve konstruktionen med sparekasse og fond er med til at give problemerne, hvor bankkonger bliver fristet over evne.

- Det kunne se ud til, at vi står over for endnu et eksempel på, at sparekassefondens midler er anvendt til et formål, som ikke nødvendigvis er i fondens interesse. Det er en uskik at lade bankens ledelse disponere over hovedaktionærens midler, som vi har set det i bl.a. EBH Bank. I værste fald fører det til, at den samme egenkapital - uden om lov om finansiel virksomhed og uden om Finanstilsynet - geares to gange. Lovgrundlaget for sparekassefondene forekommer ikke tilstrækkeligt, siger Jørn Astrup Hansen, der udover at være en skarp kritiker af fondsmodellen også blev indsat som bestyrelsesformand i banken ved EBH Banks krak.

Ulrik Nødgaard mener heller ikke, at tilsynet kunne have gjort mere for at sikre sig mod denne situation på daværende tidspunkt, men understreger, at tilsynet også her har fået flere muskler at spille med.

- Der har været masser af dårlige eksempler på, at man har svært ved at agere korrekt i det interessante spændingsfelt, der er mellem sparekassen og fonden. Der er blevet strammet op, så vi har fået bedre muligheder for at gå ind og kontrollere eksponeringen over for fonden, sådan at det bliver straffet rent solvensmæssigt, hvis banken ligger og låner op til fonden. Nu skal der afsættes plads til disse tab i egenkapitalen - det koster solvensreservationer at låne til fonden, siger Ulrik Nødgaard.

Brandærgerlig sag Sparekassen Himmerlands bestyrelsesformand Finn Hovalt Mathiassen lægger ikke skjul på sin utilfredshed med den aktuelle sag.

- Jeg har det ganske forfærdeligt med sagen. Sparekassen er et af landets mest solide pengeinstitutter, så det er brandærgerligt, der kommer sådan en sag og strør usikkerhed om os,siger Finn Hovalt Mathiassen og understreger, at en sigtelse ikke er lig med en dom:

- Jeg tror ikke, at der er nogen i Sparekassen Himmerland, der har begået noget kriminelt. Det siger jeg ud fra de oplysninger, jeg har, men der pågår en undersøgelse, så vi kan komme til bunds i det her. Vi har også sat en intern undersøgelse i gang, som skal revidere vores systemer for at sikre, at vi kan modvirke, at sådan noget sker igen - hvis det ér sket.