Et søgsmål mod British Airways smitter af på SAS. Det er endnu en gang kartelsamarbejdet mellem flere store internationale flyselskaber, der spøger i kulissen.
6. september 2010, 05:00
Da internationale luftfartsselskaber besluttede sig for at regulere prisen på fragt, havde de nok ikke drømt om det efterfølgende scenarie. For selv om sagen stammer fra begyndelsen af 2000, spøger den stadig hos mange af de involverede selskaber.
Det globale advokatfirma Hausfeld & Co. LLP arbejder på et civilt søgsmål mod det britiske luftfartselskab British Airways på vegne af en gruppe klienter, der har lidt tab i forbindelse med kartel-sagen. Et søgsmål, som British Airways for nylig involverede SAS og hele 31 andre selskaber i.
»British Airways har trukket alle de andre flyselskaber, der var involveret i kartel-sagen, ind i søgsmålet. Flyselskabet mener, at hvis de skal betale kompensation til disse virksomheder, skal beløbet deles mellem de andre selskaber,« siger Anthony Maton fra Hausfeld & Co. LLP. »SAS er involveret i vores handlinger i forhold til sagen,« siger British Airways.
Tidligere forlig
Anthony Maton kan hverken oplyse, om firmaet er i kontakt med SAS, om hvornår et muligt forlig eller en retssag vil finde sted, eller om hvor mange penge der er tale om. Han henviser dog til tidligere forlig i USA indgået af Lufthansa og Air France på omkring 87 mio. dollar eller godt 500 mio. kr.
»Det er blevet debatteret, at fremtidige forlig i USA vil værre større end det, og at man i Europa vil se et lignende beløb,« siger han.
Ud over søgsmålet i forbindelse med kartelsagen har SAS udsigt til afgørelser i flere andre verserende sager. Trods en nylig kapitalindsprøjtning på fem mia. svenske kr. vurderer senioranalytiker Jacob Pedersen fra Sydbank, at sagerne - sammen med andre udfordringer for luftfarten - spiller en meget negativ rolle for SAS og er med til at reducere den »stødpude«, som selskabet har i forhold til at imødegå problemer, der altid opstår på luftfartsmarkedet.
»Det er helt afgjort, at selskabet ikke bare kan negligere disse meget store millionregninger, som skal betales. Dertil er kapitalgrundlaget stadig ikke stærkt nok og slet ikke, hvis presset på priserne fortsætter,« siger han.
SAS har ikke som nogle af de andre selskaber reserveret penge i forbindelse med kartelsagen, for det ville ifølge analytikeren koste på resultatopgørelsen. Men ser man på tidsperspektivet i mange af sagerne, har selskabet ageret fornuftigt.
»Selv nu hvor vi står over for en afslutning på kartelsagen, ved man ikke, om bøden bliver på 150 millioner svenske kr. eller på en milliard. Fordi sagerne er løbet over så lang tid, og der har været usikkerhed om beløbsstørrelsen, har man haft argumentationen med sig.«
Rammes på image
Det er ikke kun pengepungen, der bliver ramt i forbindelse med sagerne, mener Jacob Pedersen. Imagekontoen hos den brede befolkning kan også få et nyk i den forkerte retning. Specielt sagen, hvor SAS i første omgang er blevet dømt for at lure i Norwegians strategi inden for almindelig passagerflyvning. En sag, der nu er anket til den norske højesteret, men som den brede befolkning ifølge Jacob Pedersen kan forholde sig til fremfor kartelsagen, hvor erhvervslivet blev ramt.
»Bliver SAS dømt i sagen, ligner det et forsøg på at stikke en fremadstormende konkurrent. Det er en handling, som befolkningen kan forholde sig til, og det kan have negative konsekvenser i forhold til SAS' image.«
Mikkel Thrane, kommunikationschef for SAS i Danmark, kan ikke kommentere sagen og henviser til, at koncernen i sin årsrapport har anført, hvilke søgsmål SAS er involveret i.
