Amerikansk overvågning af danske pengeoverførsler er så intens, at dansk virksomhed fik konfiskeret 16.000 dollar, som virksomheden sendte til Storbritannien. Pengene skulle dække løn til medarbejder, der havde arbejdet i Libyen.
17. juni 2008, 04:00
De 16.000 dollar skulle blot have taget turen over Nordsøen, men endte i stedet på en spærret amerikansk konto, konfiskeret af »Office for Foreign Asset Control« i USA.
Konfiskationen ramte danske Sigurd Solem, som er boreekspert og som via sin virksomhed havde udlejet en geolog til et projekt i Libyen. Men i stedet for at nå frem til geologens bankkonto i England, blev de konfiskeret af de amerikanske myndigheder.
»Det var i 2002, at jeg skulle sende 16.000 USD til England, som løn til en geolog, som vort firma havde udlejet til et projekt i Libyen. Geologen er englænder og bor i Storbritannien, så det var ikke noget, jeg skænkede mange tanker,« siger Sigurd Solem, som er boreekspert og driver egen virksomhed fra Gredstedbro ved Esbjerg.
Pengene blev sendt fra Sigurd Solems bank i Esbjerg, men i stedet for at tage den lige vej over Nordsøen, røg pengene på langtur og endte på en spærret konto i USA.
»Efter nogle uger, hvor jeg ikke kunne forstå, at pengene ikke nåede frem, fik jeg pludselig besked fra min bank i Esbjerg om, at pengene var fastfrosset af amerikanerne på mistanke om, at de skulle støtte terrorvirksomhed. Meldingen fra banken var, at de ikke kunne gøre noget, og at man blot kunne vente og håbe på at de blev frigivet,« siger Sigurd Solem.
Den nye historie er blot endnu et eksempel på, hvor tæt amerikanske myndigheder følger danskeres overførsler af penge.
Som beskrevet i Berlingske i går, er det langt fra første gang, at amerikanske myndigheder konfiskerer eller fastfryser danske penge, når danskere forsøger at sende penge til udlandet via det fælles bankoverførselssystem Swift.
Kjolehandler Christa Møllgaard-Hansen fra Maribo blev ramt tidligere i år, da amerikanske myndigheder fastfrøs 205 USD, som hun forsøgte at sende til Pakistan som betaling for seks nyindkøbte kjoler. Kjolehandleren har ingen idé om, hvornår og hvordan hun får sine penge retur og det er umuligt at få besked fra de amerikanske myndigheder.
Underlig historie
I Esbjerg undrer Sigurd Solem sig over, at hvorfor han pludeselig blev mistænkt for at ville sende penge til terrorstøtte.
»Det må være fordi, pengene gik til løn til en medarbejder, som havde arbejdet på et projekt i Libyen. USA havde sanktioner mod Libyen, men det har hverken Danmark eller Storbritannien. At projektet blev gennemført af en amerikansk virksomhed, som for at sløre sit tilhørsforhold var registreret i Italien, gør kun historien endnu mere underlig,« siger Sigurd Solem.
Hvordan tror du, at de amerikanske myndigheder opdagede din pengeoverførsel?
»Jeg fik at vide af banken, at amerikanerne overvåger alle overførsler af dollar. Jeg har aldrig fået at vide, hvorfor de overvågede os, men det må være fordi, vi stod i deres systemer på grund af projektet i Libyen. Man har hørt meget om Echelon og amerikanernes overvågning. Jeg tror, det er fordi, vi har arbejdet på projektet i Libyen, at vi er blevet interessante for amerikanerne,« siger Sigurd Solem.
Sigurd Solems 16.000 USD blev fastfrosset i 2002, få måneder efter de amerikanske myndigheder begyndte at overvåge europæernes pengeoverførsler i Swift. Overvågningen begyndte efter terrorangrebet 11. september 2001, hvor de amerikanske myndigheder krævede og fik adgang til at følge alle pengeoverførsler i Swift.
Overvågningen blev først opdaget i 2006, da amerikansk presse afdækkede overvågningen. Det tvang EU til at komme på banen, og efter lange forhandlinger enedes EU og USA om, at de amerikanske myndigheder fortsat kan overvåge pengeoverførsler ud af EU. Til gengæld har EU udnævnt en slags »ombudsmand«, som skal følge omfanget af overvågning og lave en årsrapport.
Afskrev pengene
Du fik konfiskeret dine penge uden dom og uden at få besked om det. Hvordan reagerede du?
»Jeg overvejede om jeg skulle forsøge med et sagsanlæg mod den amerikanske ambassadør i Danmark for at få mine penge. Men man kan jo ikke kæmpe mod den slags. Så efter nogen tid afskrev jeg pengene og gik ud fra, at de var tabt,« siger Sigurd Solem.
Der gik yderligere tre år og så skete der pludseligt nyt i sagen.
»Efter tre år stod der en dag pludselig 16.000 USD for meget på min konto. Jeg undrede mig og gik til banken, som ikke havde nogen forklaring. Det viste sig så, at amerikanerne pludselig havde frigivet pengen, uden forklaring og uden at orientere mig«, siger Sigurd Solem.
Tror du, amerikanernes overvågning hjælper?
»Hvis en terrorist vil overføre penge, vil man da aldrig gøre det via de officielle kanaler. Jeg tror ofte, at amerikanerne konfiskerer penge fra uskyldige, men at tro at de fanger nogen, det kan jeg ikke forestille mig,« siger Sigurd Solem.
Er du blevet overvåget?
Har du selv prøvet at få penge konfiskeret eller fastfrosset af de amerikanske myndigheder, vil Berlingske Business gerne høre din historie. Skriv til journalist Peter Suppli Benson på pebe@berlingske.dk
