17. februar 2010, 05:00

De to danske designvirksomheder Georg Jensen og Royal Copenhagen er så småt ved at lukke bøgerne for 2009, som tegner til at blive et af de mest blodige i de to selskabers historie.

Kriseåret 2008 var ellers ligeledes hårdt for de to selskaber, der er ejet af kapitalfonden Axcel, og bød samlet set på et underskud på over 100 mio. kr.

2009 tegner dog langt værre, da begge firmaer har været tvunget til at sælge deres luksusdesigns med store rabatter for at sørge for at opretholde omsætningen i en branche, der samlet set har oplevet fald på mellem 10 og 15 procent i salget i 2009 i forhold til året før.

Det betyder, at de to ellers så hæderkronede designvirksomheder ifølge Berlingske Business’ oplysninger i værste fald kan ende med at tabe op imod 200 mio. kr. i 2009 og dermed kan 2009 ende med at skrive sig ind i historiebøgerne som et af de værste i koncernens historie siden perioden 2000 og 2001, der bød på et underskud på godt 190 mio. kr.

Umiddelbart før jul foretog Royal Copenhagen desuden en forhøjelse af sin egenkapital med 95 mio. kr. ved at konvertere en del af sin gæld og dermed ikke at have negativ egenkapital.

»Vi har haft nogle helt grundlæggende udfordringer i 2009, der var et rigtig svært år. Men vi har brugt året på at rydde op og har solgt ud af vores lagre, så vi har næsten holdt fast i omsætningen og strømlinet vores forretning. Det har givet positive pengestrømme, men til gengæld er det gået hårdt ud over vores indtjening, og det rammer os selvfølgelig på bundlinjen,« siger Ulrik Garde Due, der er direktør i Georg Jensen og har styret virksomheden siden november 2007.

Har lukket butikker

Georg Jensen-direktøren vil endnu ikke sætte tal på underskuddet i 2009, men han påpeger, at man har valgt at foretage store strategiske omlægninger sidste år, da man hurtigt kunne konstatere, at det ville blive stort set umuligt at komme ud af året med et plus på bundlinjen.

Som et led i oprydningen har Georg Jensen lukket 15 butikker i 2009, hvoraf nogle er såkaldte butikker i andre butikker, og Ulrik Garde Due understreger, at 2010 allerede nu tegner til at blive et betydeligt bedre år end 2009.

Et hårdt år

Hos søsterselskabet Royal Copenhagen fremhæver direktør Mads Ryder, der tog over i efteråret 2009, at julehandlen i 2009 rent faktisk var bedre end forventet. Men han erkender samtidig, at 2009 var et umådeligt hårdt år for virksomheden.

»Det er klart, at når man kører med en række tilbud, så er der nogen, der skal betale for det. Og det bliver jo typisk os selv eller forhandlerne. Derfor har 2009 været et dyrt år, men generelt har hele industrien det svært. Vi bliver dog ikke rige af, at det går dårligt for de andre,« siger Mads Ryder, der har en fortid som direktør i Lego og hos Vægtvogterne.

Georg Jensen og Royal Copenhagen har ud over et yderst vanskeligt 2009 haft nogle turbulente år, siden kapitalfonden Axcel købte selskabet Royal Scandinavia, der dengang rummede de to virksomheder samt en række andre designvirksomheder herunder Holmegaard Carlsberg, i julen 2000. For Georg Jensens vedkommende har selskabet således haft tre forskellige direktører i de sidste syv år, mens også Royal Copenhagen for nyligt mistede direktøren Peter Lund.

Ro i baglandet

Samtidig har de to virksomheder, der blev solgt for næsten to mia. kr. for godt ni år siden, de senere år kæmpet med svigtende salg og store underskud.

I forbindelse med seneste regnskab fremgik det desuden, at Axcels bankforbindelse havde taget pant i samtlige aktier i Royal Copenhagen for dermed at have tilstrækkelig sikkerhed for, at man kan få sine tilgodehavender dækket.

Mads Ryder fra Royal Copenhagen hæfter sig dog ved, at man med kapitalfonden Axcel i ryggen har en stærk ejer, der ikke mister modet i modgang.

»Alle er blevet ramt af et stormvejr, og derfor er der også i vores ejerkreds forståelse for, at vi tager det lange seje træk nu for dermed at kunne skabe gode forudsætninger for 2010 og 2011,« siger han.