20. august 2008, 05:30 – opdateret 16. maj 2012, 12:00

Sidste uges retssag ved Sø- og Handelsretten mod Danmarks næststørste advokatfirma, Bech-Bruun, har sat fokus på danske advokaters etik og håndtering af interessekonflikter, som måtte opstå mellem advokatfirmaets forskellige klienter. Landets største advokatfirmaer har alle interne regler for etik og håndtering af interessekonflikter, men hverken Bech-Bruun, Kromann Reumert, Plesner eller Gorrissen Federspiel vil lade omverdenen få indsigt i, hvordan reglerne er udformet.

I sagen mod Bech-Bruun anklagede to erhvervsfolk, ejendomsmatador, Mogens de Linde, og tidligere stolefabrikant og hotelejer, Lorentz Jørgensen, Bech-Bruun for at have spillet en dobbeltrolle ved på én gang at servicere Linde-konsortiet og kapitalfonden Axcel, som i 2004 kappedes om at købe gulvfabrikken, Junckers.

Småt med information
Alle fire advokatfirmaer informerer kun lidt om håndtering af interessekonflikter på deres hjemmesider. Plesner er det eneste af de fire, som konkret nævner begrebet, mens Kromann Reumert og Bech-Bruun nøjes med at anføre, at de følger Advokatrådets advokat-etiske regler. Gorrissen Federspiel Kierkegaard skriver kun, at firmaet »er stærkt engageret i advokatgerningen og dens etiske regler«. Plesner skriver, at »det er et led i vores kvalitetsstyringssystem, at eventuelle interessekonflikter straks identificeres og respekteres«.

Ingen af advokatfirmaerne ønsker på Berlingskes forespørgsel at udlevere deres etiske regler og beskrivelser for, hvordan interessekonflikter håndteres. Hos Gorrissen Federspiel Kierkegaard forklarer ledende partner, Niels Heering, at GFKs regler ikke er skrevet med det sigte at offentliggøre dem.

»Vores interne etiske regler omfatter også kommercielle restriktioner, som vi ikke har lyst til at dele med andre.«

Bech-Bruuns kommunikationsansvarlige, Mette Honeré, siger:

»Vi udleverer ikke interne regler og retningslinjer, fordi de netop er til intern brug. Vi udtaler os således heller ikke om dem.«

»Forretningshemmelighed«
Fra Danmarks største advokatfirma, Kromann Reumert. forklarer bestyrelsesformand Erling Borcher:

»Vores interne regelsæt handler ikke kun om etik, men også om løsning af kommercielle konflikter, så det udleverer vi ikke.«

Plesners forklaring er enslydende: »Vores etiske regelsæt indgår i en vugge-til-grav kvalitetsmanual, som også indeholder forretningshemmeligheder,« siger partner og compliance officer, Torben Nørskov.

Advokaternes indstilling undrer Erik Alhøj, der er direktør for GES Investment Services, som beskæftiger sig med CSR-strategier (Corporate Social Responsibility) og etiske investeringer for et bredt udsnit af dansk erhvervsliv:

»Det bliver mere og mere usædvanligt, at der ikke er offentlighed omkring CSR og etik og stadig vanskeligere at undlade at offentliggøre, hvis det skal have troværdighed. Hvis en virksomhed har etiske regler, så er det fordi den gerne vil vinde tillid og respekt hos kunder, ansatte og andre interessenter. Men hvis interessenterne ikke kender virksomhedens etiske regler, så mister de en væsentlig del af deres betydning. Hvis virksomheden gerne vil vise sine interessenter, at den gør tingene på en ordentlig måde, så er det vigtigt at demonstrere for dem, hvordan den definerer »en ordentlig måde,« siger Erik Alhøj.

Novo gør det
Novo Nordisk er en af de virksomheder, som i mange år har informeret omfattende og detaljeret om, hvordan virksomheden håndterer etiske

udfordringer. Kommunikationschef Mike Rulis siger:

»Vi er i en branche, som mange interesserer sig for. Det er vores erfaring, at åbenhed om kontroversielle emner som dyreforsøg og kliniske forsøg hindrer, at der opstår myter og misforståelser blandt vores interessenter.«

Niels Heering fra GFK, afviser ikke, at advokatfirmaet på et tidspunkt vil lægge sine interne regler ud på hjemmesiden. Men indtil nu vurderer han ikke, at det er nødvendigt:

»Vores klienter ved, at vi hører til de ultra-konservative, når det drejer sig om interessekonflikter,« siger han. Niels Heering beregner GFKs interne regelsæt som »selvvalgte regler«, som er lagt ovenpå Advokatrådets advokat-etiske regler.

Kromann Reumerts bestyrelsesforsmand, Erling Borcher, beskriver advokatfirmaets etik-regler som »en detaljeret instruks i, hvordan partnere og medarbejdere skal håndtere eventuelle interessekonflikter«. »Det er fuldstændig udelukket at drive en advokatvirksomhed af vores størrelse uden sådanne redskaber,« understreger han.