31. juli 2011, 06:00

Det er sidste nat med kliken – i hvert fald for en trofast d’Angleterre-gæst som Malene Birger. Hotellet på Kongens Nytorv har i flere år været designerens hjem, når hun opholder sig i Danmark, og nu mødes vi her – den sidste aften, inden det lukker for at genopstå i nyt, gennemrenoveret look.

For Malene Birger er der intet nyt i at skulle rykke sig fra vante omgivelser, og hun kan for øvrigt sagtens se sig selv bo permanent på hotel som ældre.

»Hoteller er et fristed for mig. Jeg behøver ikke de trygge rammer konstant,« siger designeren og fortæller, at hun er flyttet 36 gange, siden hun som 20-årig rykkede hjemmefra.

I dag bor hun på Mallorca, og alene inden for de fire år, hun har haft fast bopæl på den spanske ø, er hun flyttet fire gange.

»Jeg er ikke så god til at slå rødder. Desuden inspirerer det mig at »flytte« mig,« siger den i dag 48-årige designer.

Hvis det lyder vildt, bliver det kun endnu vildere, for sideløbende med sit rodløse liv har Malene Birger skabt to store, danske modebrands. Først Day Birger et Mikkelsen, som hun grundlagde sammen med Keld Mikkelsen i 1997, og siden By Malene Birger A/S, som kom til verden i januar 2003 med IC Companys som investor. Selv ejede hun de 49 procent af aktierne, mens IC Companys sad på de 51 procent.

I dag er By Malene Birger en virksomhed med 110 ansatte, eksport til 42 lande og 29 egne butikker i verdens storbyer, herunder én i businessverdenens hjerte – London.

Det er gået stærkt for den succesrige designer, som også er blandt kronprinsesse Marys foretrukne skræddere. Malene Birger ses ofte som gæst ved kongelige begivenheder, senest var hun med til tvillingedåben i Holmens Kirke i april.

Lige nu sidder hun hjemmevant ved et lille bord i hotellets bar, bøjet over sin iPhone og iPad og med et køligt glas Chablis ved hånden.

Hun er klædt i eget design – leopardplettet, stropløs jumpsuit tilsat klassisk sort jakke. Hun kommer lige fra en lang arbejdsdag i By Malene Birgers hovedkontor, for når hun er i Danmark, bliver hvert minut brugt på virksomheden, fortæller hun. Af samme grund er interviewet henlagt til aftentimerne.

Et der ro på denne aften, gav det til gengæld genlyd i modebranchen, da Malene Birger sidste år valgte at sælge sine aktier i den virksomhed, hun uden tøven kalder for sit »barn«. Men salget var velforberedt, fortæller hun, da vi mødes i d’Angleterres lidt dunkle restaurant denne lune sommeraften.

»Det kom ganske givet som et chok for medarbejderne, men det kom ikke bag på IC Companys bestyrelse, på min egen CEO, Lars Andresen, eller på mig selv, for der lå en lang og grundig proces bag,« siger Malene Birger og understreger, at beslutningen om at sælge var helt hendes eget valg og ønske.

Efter salget af sine aktier i By Malene Birger er hun gået fra at være medejer og kreativ direktør til i dag at være kunstnerisk konsulent for virksomheden. Stadig med det fulde ansvar for kollektionerne, husets stil og univers.

»Allerede for nogle år siden kunne jeg mærke, at hvis jeg skulle udvikle virksomheden og mig selv, måtte jeg træffe nogle valg. Jeg er 48 år, jeg har knoklet hele mit liv, og jeg har gode resultater – hvilket jeg også er stolt af. Men jeg kunne mærke, at jeg savnede tid til fordybelse. Jeg savnede mere tid til »Malene« og mindre til »Malene Birger«.

LÆS MERE I BUSINESS SØNDAG