30. oktober 2006, 17:24 – opdateret 6. maj 2012, 07:19

Steen Dyrvig Kærskov har gået til både gymnastik, svømning og madlavning på den 150 år gamle Sct. Jacobi Skole i Vardes centrum, og han er konfirmeret af provst Kvist i kirken næsten lige ved siden af. Alligevel tændte det ham ikke i begyndelsen at udvikle det knap 14.000 kvadratmeter store byområde, når skolen flytter ud af den middelalderlige bymidte fra næste sommer.
- Lige indtil jeg fik øjnene op for, at der var en kendt historie i området. Jeg har altid været vild med historie og gamle bygninger. Christian 4. er min store helt, fordi han førte kobber og spir til Danmark, siger Steen Dyrvig Kærskov. I den forløbne uge løb han sejren i konkurrencen om at komme til at sætte et afgørende præg på den gamle artilleribys stolte centrum i de kommende år.
Vinderprojektet er skabt i samarbejde med arkikektfirmaerne BIT Studios i København og Form Arkitekterne i Holbæk samt Cowi, og han kan ikke beskyldes for indavl og hjemmebanefordel.
- Når man bor i et lille samfund som Varde kan det nemt blive noget med "det vidste vi godt, at han kom med", og derfor har vi et arkitektfirma med fra en provinsby af lidt samme størrelse med. Form og BIT spiller rigtig godt sammen, siger den 47-årige mureruddannede developer, der er født og opvokset i Varde.

Nyt og gammel forenes

Fire af de nuværende bygninger i Sct. Jacobi-kvarteret med den gamle latinskolebygning fra 1856 som den mest markante var på forhånd fredet og skal indgå i projektet. De gamle rødstensbygninger mødes af en kontrast i form af hvidpudsede, kantede nybyggerier, der skal indgå i en helhed bygget op om tre pladser, Otto Frello plads, Kulturpladsen og Velværepladsen, hvor borgerne i den nye storkommune med 50.000 indbyggere bydes til at deltage i det offentlige liv.
Arkitekt MAA Rasmus Groth, BIT Studios, synes som projektleder, det er en spændende opgave at udvide Vardes bykerne uden at dræne den gamle del, men ved at komplementere den med nyt indhold og formsprog.
- Varde er en gammel artilleriby med stærke, monumentale bygninger, og jeg ser mange kvaliteter i det nuværende rødstensbyggeri. Projektet er en ny måde at brande Varde på, idet vi lægger nogle sukkerknalder ud i form af de strenge, hvide, kantede og regulære bygninger. Det giver en fin menneskelighed, siger Rasmus Groth. Projektet til sammenlagt 250-270 mio. kr. vil blandt andet rumme 7000 kvadratmeter attraktive boliger, formentlig omkring 70 enheder, og 5000 kvadratmeter bygninger til erhvervsformål. De liberale erhverv har mulighed for at få domicil på primært første sal i bygningerne, mens stueetagen er helliget kultur, musik og butikker, der har noget særligt at byde på, som passer ind i helheden.
Den 83-årige kunstner Otto Frellos værker er tænkt ind i projektet, der også rummer muligheden for en biograf og koncertsal på pladsen opkaldt efter Frello, der nu bor i København men er opvokset i Varde-området. Visionen er, at den gamle latinskole blandt andet skal rumme et godt spisested, og her må det gerne være muligt at nyde æbleskiver allerede op til jul i 2007. Finansieringselskabet af 28.12.1987, Varde ApS, overtager området den 15. august næste år, og projektet kan i bedste fald realiseres på tre år.
- For at gøre området levende er det vigtigt at give det et stempel fra 2010, når det står færdigt, siger Steen Dyrvig Kærskov.

Utraditionelt stempel

Han solgte byggefirmaet Konstruktøren A/S i 1999 og stiftede 59' Designer, der udtalt på engelsk rimer smukt. Forinden nåede han at give prøver på sin utraditionelle tilgang til byggeprojekter ved at skabe "Borgen", et knap 7000 kvadratmeter stort byggeri til erhvervsformål i byens udkant.
Det middelalderlige ydre havde flere modstandere end tilhængere i begyndelsen, men nu er det en fuld udlejet og accepteret del af Vardes profil. Steen Dyrvig Kærskov fik desuden ideen til, hvad Reka Gruppen nu har solgt til Parken Sport & Entertainment, et to mia. kroner dyrt oplevelsescenter ved Billund, ligesom han sammen med Ole Olsen var med til at udvikle de aktuelle superdome-planer ved Kolding. Nu er han klar til at sætte endnu et utraditionelt stempel på sin hjemby.