14. november 2005, 22:30 – opdateret 25. maj 2012, 22:31

Efter overtagelsen af ØKs vigtigste forretning, EAC Nutrition, rykker hollandske Numico op og truer amerikanske BMS (Mead Johnson) på andenpladsen på det stærkt voksende marked for børneernæring og modermælkserstatning i Asien.

Schweiziske Nestlé, en af verdens absolut største fødevarekoncerner, sidder fortsat på en solid førsteplads på markedet for børnemad såvel i Asien som resten af verden. Og netop Nestlé nævnes som en af de mulige købere af Numico, der har tjent rigtig godt i et par år.

I 2004 havde Nestlé, Mead Johnson og Numico henholdsvis 14, 7 og 3 procent af markedet for børnemad i Asien/Pacific. Med en omsætning på 13 milliarder kr. på globalt plan er Numico en mellemstor international koncern. Et firma, der i 2004-2005 efter nogle elendige regnskabår er kommet i stærkt fokus. Og det med god grund.

Sidste år og i de første ni måneder af 2005 præsterede selskabet en unik høj vækst i sin indtjening og salg, der var drevet af vækst på babymad og klinisk mad til syge og ældre.

Brutal og stærk direktør
I lyset af de senere års massive producent-kampagner for at få flere asiatiske forældre til at give deres småbørn modermælkserstatning, har Numico fået øje på mulighederne for vækst i Asien.

Med købet af ØKs nutricion-forretning kommer Numico ind som en betydningsfuld spiller i Kina, Malaysia og Thailand, hvor markederne i disse år vokser kraftigt. Det passer fint med, at Numico i forvejen er inde med sit børnemad i Indonesien, Australien og New Zealand, siger Numicos stærke mand, administrerende direktør Jan Bennink.

Med ham i spidsen har Numico i øvrigt lavet en turn around, der vil noget. I 2002 blev han hentet til holland fra franske Danone for at redde Numico, der var i store økonomiske vanskeligheder. Numico-koncernen er blevet Europas største producent af babymad og er desuden specialiseret i klinisk mad til syge og gamle.

Der er stor respekt i branchen omkring Jan Bennink, for det er lykkedes ham gennem systematisk oprydning af de syge og urentable dele, bl.a. med lukning eller salg af en række europæiske fabrikker at få styr på forretningen. Medvirkende til genopretningen af Numico er desuden direktørens strømlining af strategi, ledelse og organisation.

Højt tempo
Bennink gik brutalt til værks. Han fyrede efter sin tiltræden den gamle ledelse og hentede nyt blod bl.a. fra sin gamle arbejdsplads Danone. Alt, hvad der ikke gav høj vækst og overskud, blev luget ud. I de første ni måneder af 2005 steg Numicos indtjening med 19 procent til to milliarder kr. i forhold til samme periode sidste år.

Før Numicos opkøb af ØK-divisionen var det ventet, at Numico øgede salget med knap to milliarder mere i hele 2005 og yderligere halvanden milliard i 2006. Så tempoet er højt i Numico. Analytikere har længe haft den hollandske koncern udpeget som en lækkerbidsken for flere af verdens største fødevarefirmaer, der ønsker at blive endnu større end de er i dag.

Blandt de mulige købere nævnes Nestlé, der også laver specialmad til babyer, syge og gamle. Hertil kommer berigede fødevarer og slankemad og espressokaffe. Der har også været spekulationer om et joint venture med franske Danone.

Til gengæld er det utopi at tro, at Danone, Nestlé og Numico af konkurrencemyndighederne får lov til at sammenlægge deres børneernæringsforretninger, da de tre tilsammen vil komme til at sidde på 75 procent af verdensmarkedet.