11. november 2003, 22:30

At ville beskrive kreativitet kan virke som en selvmodsigelse. Kreativitet er, vil de fleste formentlig mene, kendetegnet ved, at den opstår spontant og ubevidst, foregår inde i folks hoveder og vanskeligt lader sig sætte på formler.

Ikke desto mindre er en »håndbog i kreativitet«, eller mere officielt: En videnskabelig undersøgelse af processerne i en kreativ virksomhed, hvad arkitekt og ph.d.-studerende Silje Kamille Friis har påtaget sig de næste tre år.

Som erhvervsforsker på den 15 mand store virksomhed e-Types, der udfører en række branding- og designopgaver for danske og internationale virksomheder, skal hun følge og beskrive, hvad der foregår i en organisation, hvis vigtigste salgsvare er medarbejdernes evne til at tænke og skabe nyt.

Det kan lyde teoretisk; men ideen er, at projektet skal bruges konkret. For eksempel er e-Types foranlediget af Silje Kamille Friis' tilstedeværelse allerede inde i en diskussion af, om den måde, virksomheden har indrettet sig fysisk på, er fremmende for arbejdsprocessen.

»I sidste ende skal ph.d.-studiet resultere i en videnskabelig afhandling. Men det skal samtidig være brugbart for virksomheder, der gerne vil tænke ny viden og inspiration ind i deres arbejdsproces. Der findes flere modeller for kreativitet, men ikke megen forskning af, hvordan kreativitet udvikler sig. Der er jo tale om en række ubevidste kompetencer. Derfor er det meget spændende at få lov til at afdække en hel organisation,« siger Silje Kamille Friis.

Ud over rammerne
Hun er den første arkitekt, der er ansat som erhvervsforsker i en dansk virksomhed. Fra e-Types' side venter man sig meget af hendes arbejde.

»I kraft af Kamilles forskningskontakter får vi mulighed for at placere os i et helt nyt internationalt netværk,« siger partner Søren Skafte Overgaard, e-Types.

»Vi tror på, at det vil hjælpe os i vores samarbejde med andre at blive bevidste om de kreative processer. Vi ser et stigende behov for at integrere vores kunder i den kreative proces, og her har vi brug for at finde ud af, hvordan vi skaber samarbejde om den kreative proces.

Der er også et større perspektiv i projektet, der kan være til glæde for andre end os isoleret: Vidensvirksomheder ligner hinanden ved, at de arbejder abstrakt og baserer sig på medarbejdernes kunnen. Om man beskæftiger sig med biotek eller udvikler nye pumper er ikke afgørende. Det handler i alle tilfælde om at kunne tænke nyt og være i stand til at presse sig selv ud over de vante rammer.«

Fællesnævneren
Evnen til at nyudvikle bliver et konkurrenceparameter, er både han og Silje Kamille Friis enige om.

Hun har arbejdet som designer og projektleder i Legos udviklingsafdeling, herunder været udstationeret på MIT Media Lab i USA og senere haft sin egen virksomhed. Arbejdet hos Lego handlede om at understøtte børns kreativitet. Derfra bevægede hun sig til mere at interessere sig for selve den kreative proces, og hvordan man kan understøtte de ressourcer, der skaber kreativiteten.

»Tager man de teoretiske briller på, kan man sige, at for at kunne skabe noget, er man nødt til at bevæge sig ud i et komplekst felt,« forklarer Silje Kamille Friis.

»Der findes studier af særligt kreative mennesker, f.eks. Nobelpristagere. Den eneste fællesnævner for dem er evnen til at rumme kompleksitet. De har modsætningerne i sig. De er på én gang indadvendte og udadvendte, kan f.eks. arbejde meget koncentreret og samtidig åbne sig mod andre. De kan både tænke traditionelt og revolutionerende. Skal man overføre det til en organisation, kunne det f.eks. handle om få sammensat en medarbejderstab af tilstrækkeligt forskellige personligheder eller om måden, man indretter arbejdspladsen på.«

Design er strategi
Som medejer og direktør i e-Types er formålet med at støtte et erhvervsforskningsprojekt for Søren Skafte Overgaard at få systematiseret og analyseret arbejdsprocesserne i virksomheden og trække ny inspiration ind udefra. Eller som han siger: »At finde ud af, hvad det er, vi gør, når vi gør det bedst.«

»En virksomhed som denne bygger på de enkelte medarbejders færdigheder og kompetencer. Men der er også nogle værktøjer og arbejdsmetoder, som det vil være interessant at få beskrevet. Både vi og andre vidensvirksomheder vil kunne have glæde af at få klarlagt, hvordan de kreative processer foregår, sådan at vi fortsat kan udvikle og forbedre os.«

E-types arbejder med identitetsprogrammer. Hvilket i praksis vil sige at finde kernen i en virksomheds eller et produkts identitet og udtrykke den sprogligt og visuelt. Det kan være et design til et enkelt produkt eller et identitetsprogram, der når ud i alle hjørner af en organisation.

Men Søren Skafte Overgaard lægger vægt på, at de kreative værktøjer ikke er en kødhakker, man kan proppe en virksomhed ned i og derefter få et nyt billede ud.

»En designproces er ofte noget, der lukker op for en større selvransagelse i en virksomhed. For at finde et design og definere en identitet er man nødt til at spidsformulere virksomhedens mål og grundlag. Forudsætningen er, at ledelsen er parat til at bære processen igennem. Ellers lykkes det ikke. Det er ikke svært at lave noget, der ser smart ud. Men det bliver ikke et strategisk værktøj, hvis virksomheden ikke er bevidst om sin kultur.

Hvis vi skal hjælpe en kunde gennem sådan et forløb, skal vi selv være bevidste om, hvad vi gør, og hvordan vi kan fremme processen. Det tror vi, ph.d.-projektet kan hjælpe os med, fordi vi får et mere tydeligt billede af vores egne arbejdsmetoder. Vi lever af kreativitet, og derfor har vi et behov for hele tiden at blive klogere på, hvad kreativitet er,« siger Søren Skafte Overgaard.