Computerprogrammer kan der ikke tages patent på, fastslår EU-Kommissionen nu i en markant udmelding. Og de mange patenter, som Det Europæiske Patentkontor allerede har udstedt i en lind strøm, kan omstødes.
11. juni 2006, 22:30
Det kan ikke lade sig gøre at tage patent på computersoftware i EU. Og nuværende patenter kan omstødes ved retten. Med den meget markante melding tager EU-Kommissionen nu stilling til spørgsmålet om det omstridte EU-direktiv, som gav en hed debat sidste forår.
Her fik økonomi- og erhvervsminister Bendt Bendtsen (K) ørerne i maskinen, da han ikke sørgede for at få spørgsmålet taget af dagsordenen på ministerrådsmødet i EU 7. marts 2005, sådan som et folketingsflertal havde bedt ham om.
Patentkontor skal bindes
Europa-Parlamentet forkastede sidste sommer EU-Kommissionens oplæg, og nu slår EUs kommissær for det indre marked, Charlie McCreavy, fast, at computerprogrammer undtages muligheden for at blive patenteret i et nyt fælles regelsæt for EU, som Kommissionen arbejder med nu.
Det Europæiske Patentkontor (EPO) i München har ellers patenteret stort set al software, man kommer i nærheden af, når man tænder for sin computer, selv om patent på software »som sådan« allerede siden patentkonventionen i 1973 har været strengt forbudt.
Men det vil der nu blive lavet om på.
»EPO skal følge og vil være bundet af en ny, fælles lovgivning for EU-patenter,« sagde Charlie McCreavy i et svar til den polske EU-parlamentariker Adam Gierik.
Og det betyder, tilføjede kommissæren, »at patenter, der er udstedt på et område (som computerprogrammer), der er undtaget fra at kunne patenteres, kan blive kendt ugyldige af en relevant retsinstans.«
Det kan enten være en national ret eller EF-Domstolen. Og der er allerede i praksis ved at komme ændrede holdninger over for softwarepatenter.
Afvist i Polen og England
Polens patentkontor har de seneste måneder nægtet at udstede to patenter på software, og Højesteret for England og Wales har afgjort, at to andre softwarepatenter, som den EPO har udstedt, ikke er gyldige i Storbritannien.
Softwarepatenter betragtes af mange IT-virksomheder som eneste måde at beskytte sine opfindelser på og sikre sig indtægter, når nogen vil anvende patenterne. Det på trods af, at lovene om ophavsret også beskytter softwareproducenterne mod kopiering af deres produkter.
Andre - også IT-virksomheder - ser softwarepatenter som noget, der vil bremse den teknologiske udvikling og i værste fald betyde, at ganske få firmaer (f.eks. Microsoft) vil kunne bestemme, i hvilken retning udviklingen skal gå ved at nægte at samarbejde, når de ikke finder det passende.
