1. februar 2008, 12:48

Verdens største softwareleverandør, Microsoft, byder nu 44,6 milliarder dollars for søgetjenesten Yahoo.

Det seneste halve år har der cirkuleret rygter om, at Microsoft var interesseret i Yahoo, hvis forretning passer fint ind i Microsofts aktiviteter.

Fredag bød Microsoft så 31 dollars pr. aktie svarende til 224 milliarder danske kroner for Yahoo, som torsdag fremlagde et noget lunkent regnskab, som viser, at der fortsat er problemer med indtjeningen. Omkring 1.000 skal fyres, meddelte Yahoos topchef, Jerry Yang.

Købet vil være det største nogen sinde i teknologibranchen og dermed overgå, da kapitalfonden KKR sidste år gav 26 milliarder dollars for First Data Corp.

»Vi har stor respekt for Yahoo, og sammen kan vi tilbyde en voksende mængde af spændende muligheder for forbrugere, udgivere og annoncører, samtidig med at vi opnår en bedre stilling til at konkurrere på markedet for onlinetjenester,« siger Microsofts topchef, Steve Ballmer.

Microsoft har fundet fire områder ved en sammenlægning, som til sammen vil medføre synergier for en milliard dollars årligt (lidt over fem milliarder kroner).

Aktiemarkedet strøg i vejret efter meddelelsen. Standard & Poors-indekset gik 11 point op, Dow Jones Industrial 121 point op, og den teknologitunge NASDAQ-børs steg med 15 procent. Yahoo-aktien alene steg med 56 procent.

Kamp mod Google

Allerede i maj 2007 bragte New York Post historien om, at Microsoft var på opkøb, hvilket dengang sendte Yahoo-aktien ti procent i vejret. En alliance mellem Microsoft og Yahoo skal bekrige ærkerivalen Google, som har fået solidt fat i markedet for annoncering på Internet. Og allerede da skulle Microsoft og Yahoo have drøftet mulighederne for at gå sammen, fordi Microsoft, trods betydelige investeringer, har mistet markedsandele på det vigtige søgeområde, mens Google er gået solidt frem.

Stor overlapning

En sammenlægning af Microsoft og Yahoo giver umiddelbar storhed, men de to selskaber lapper omvendt også solidt over med ens tilbud til brugerne. Microsoft har såvel sin MSN-søgetjeneste som den velkendte posttjeneste Hotmail. Yahoo, som engang var kongen af alle søgemaskiner på nettet, har formået at rette forretningen noget op igen efter nærmest at være blevet knock-outet af opkomlingen Google. Yahoos posttjeneste, Yahoo Mail, er også særdeles populær. Endelig har både Microsoft og Yahoo hver deres straksbeskedprogrammer, MSN Messenger og Yahoo Messenger.

Sammenlagt vil Microsoft og Yahoo stadig ikke fylde så meget som Google. Google sidder på omkring halvdelen af det amerikanske søgemarked, mens Yahoo og Microsoft nærmer sig de 40 procent. Markedet er vigtigt, fordi det trækker mange annoncer med sig.

Google breder sig

Google bredt sig fra sit kærneområde, Internet-søgninger, og fortsat den gode indtjening, selv om fredagens kvartalsregnskab kun fremviste en fremgang på 17 procent, hvilket er første gang, at fremgangen er mindre end 25 procent. En række populære tjenester er kommet til: billedprogrammet Picasa, online-kontorpakken Google Docs & Spreadsheets, som senest også har fået et præsentationsprogram med under hatten, Google Desktop til søgninger lokalt på computeren, Google Maps med landkort over det meste af kloden og Google Earth, hvor man kan rejse Jorden rundt i 3D. Google har også købt YouTube, hvor alle kan dele filmklip, og senest blev netreklamebureauet DoubleClick købt i 2007 for intet mindre end 3,1 milliarder dollars – for næsen på Microsoft og Yahoo.

Google er også blevet kåret som det bedste varemærke og overhalede dermed Microsoft, som ellers står solidt i kraft af sin dominerende stilling på især PC-markedet med styresystemet Windows (i flere varianter) og kontorpakken Office som de store pengemaskiner.