18. juni 2007, 07:53 – opdateret 18. juni 2007, 08:03

Mange ved, at køer har meget på deres samvittighed, når det gælder udslip af CO2, men de færreste ved nok, at computere også »gasser« den voldsomt. Køer giver imidlertid mælk, smør, burgers og sirloin steaks, og IT-systemerne holder verden i gang, så vi kan ikke bare lukke for gassen.

Men når det gælder computerne, er der kommet gang i en del initiativer, der skal sænke både CO2-udslip og strømforbrug. IT-selskaber kører løfter og reklamer om »grøn IT« i stilling, typisk sat i relation til dels klodens overopvarmning og dels de strømkapacitetsproblemer, der allerede plager visse dele af verden, såsom USAs vestkyst.

Hos kunderne – erhvervslivet – er det dog først og fremmest elforbruget, der så småt påkalder sig fokus. Forbruget er ved at udvikle sig til skruen uden ende, både økonomisk set og praktisk. Tændte PCer, servere, lagringssystemer, skærme, printere, kopimaskiner, mobiltelefoner og meget andet labber strøm i sig, og en stor del af strømmen går til spilde blot som varme, hvilket igen øger behovet for strøm til køling.

Læg så oveni, at der er en eksplosiv udvikling i mængden af data, der skal lagres, grundet ny lovgivning og internetbrug. En årlig vækst på 40-60 procent er ikke usædvanlig, så alt i alt kan det kun gå galt med strømforbruget.

Hos Danfoss på Als er man faktisk ved at ramme loftet energimæssigt i de to driftscentre, fortæller Christian Koch, der har titlen Director of Global IT Operations. Derfor skal der bygges ud, så kapaciteten rækker til de næste ti år.

Tunge systemer regerer
Men det nytter ikke blot at få sikret mere strøm, mere køling, og mere nødkapacitet i driftscentrene. Forskere ved University of Illionois bebuder således, at hvis der ikke sættes ind med ekstra initiativer, vil udgiften til strøm vokse med op til 25 procent årligt. Skurken er lagringssystemerne – eller rettere mængderne af data, der skal lagres.

Danfoss havde øje for dette tal, og den første plan for udbygningen af driftscentrene bød faktisk på alt for velvoksne tal for energidelen. Efter seks måneders arbejde i en projektgruppe udelukkende med fokus på strømforbruget lysnede det imidlertid. Ifølge Christian Koch ser det ud til, at Danfoss kan »nøjes« med en årlig stigning i energiforbruget til IT på 10 procent.

Virksomheden vil blandt andet vælge »grønt« udstyr, altså PCer, servere med videre, der skiller sig ud fra mængden ved at have et lavt energiforbrug.

Der skal også købes såkaldte »blade servere« i stedet for enkeltstående servere med hver deres strømforsyning (blade servere stabler man nærmest i et »rack« – et metalstativ).

Desuden vil man øge satsningen på bedre udnyttelse af serverne. En »almindelig« server udnyttes typisk kun omkring 20-35 procent, men opdeles den i flere virtuelle servere stiger udnyttelsen drastisk. Endelig så vil Danfoss »konsolidere« på større servere, blandt andet hvad angår mails.

I et af landet store ingeniørfirmaer er man ikke gået så langt, som at ville vælge hardware primært ud fra strømforbrug. Det er ikke helt ligetil lige at skifte ud i den platform, der bærer de tungeste systemer, lyder forklaringen, men man holder øje med udviklingen hos leverandørserne.

Plager også ved outsourcing
Også virksomheder, der har outsourcet deres IT-drift, har fokus på området, for strømudgiften væltes i sidste ende over på dem. Jeg erfarer for eksempel, at en stor outsourcingkunde hos et af landets allerstørste driftscentre kræver periodiske rapporter om energiforbruget fra driftsleverandøren. Her gennemføres en øget virtualisering og konsolidering af kundens installation.

Hos leverandørerne af IT-drift gør el-regningen også ondt, om end store dele kan viderefaktureres. Her er det imidlertid en helt anden side ved el-forsyningen, der står øverst på dagsordenen, nemlig driftssikkerheden. Et strømafbrud kan få alvorlige konsekvenser for frygtelig mange kunder.

Går noget galt i ét af leverandørens driftscentre, skal et andet kunne overtage og altså have elforsyning til at klare spidsbelastningen. Det gælder ikke blot »bystrømmen«, men også særlige UPS-anlæg (Uninterruptable Power Supplies), der udligner korte strømsvigt, og dieseldrevne batterier.

Men både hardware-, software- og serviceleverandører arbejder på at få reduceret strømforbruget.

Chipgiganten Intel gør det. HP og Dell har for nylig lanceret PCer, der opfylder meget høje krav på energi- og CO2-området. Google opretter kæmpepark med solpaneler. Microsoft bebuder, at ny serversoftware skal kunne reducere forbruget med op til 20 procent. EMC reklamerer med markedet mest nøjsomme lagringssystemer, og IBM poster milliarder i initiativer, der skal reducere datacentres energiforbrug.

Som noget nyt ser vi desuden en hel underskov af nye virksomheder, der udelukkende har fokus på IT-strømforbruget. Mere om dem og om prisen på mindre glubske computere på min blog IT-bizzen.blotspot.com.