29. september 2008, 05:00

Det var en længe ventet begivenhed, der i sidste uge var den ubetinget mest omtalte IT-nyhed. En mobil, hvor der står Google på, blev tirsdag præsenteret under store falbeladerb i New York af teleselskabet T-Mobile, der i allerbedste Apple-stil formåede at gøre en simpel produktlancering til en event, der antog nærmest nyreligiøse dimensioner. Hovedpersonen var en telefon, produceret af Taiwan-firmaet HTC, der også står bag den eksklusivt designede iPhone-konkurrent, HTC Touch Diamond. HTC G1, som telefonen hedder, er dog langt fra så veldesignet. Dens primære attraktition er derimod Android – det styresystem, der får telefonen til at virke, og som brugeren mødes af, når telefonen tændes. Et styresystem, som søgegiganten Google har udviklet i samarbejde med med over 30 andre selskaber i den såkaldte Open Handset Alliance – og et system, som Google selv fremhæver som værende et revolutionerende nyt bud på en platform, der med tiden vil medføre, at mobiltelefoner kommer til at kunne ting, vi slet ikke kan forestille os i dag.

Skåltale eller substans

Om der var tale om en teknologisk skåltale af de store – eller om der virkelig er substans i visionerne, vil vise sig i løbet af de kommende måneder og år, når flere mobiltelefonproducenter lancerer deres bud på Google-telefoner. Men visionen bag, ligger i umiddelbar forlængelse af den nylige lancering af den næsten lige så omtalte Google-browser, Chrome. Her udtalte Googles danske direktør, Peter Friis, at browseren kun i mindre grad handlede om surferi på internettet – og primært om at bygge et alternativ til andre browsere, hvor man kan være sikker på, at den tiltagende mængde webbaseret software vil virke. Heller ikke Googles mobil-system er et angreb på etablerede konkurrenter. Og selv om analytikere og eksperter ynder at fremhæve den som en iPhone-konkurrent, forklarer manden bag, Googles mobilchef Rich Miner.

»Google sælger ikke noget. Vi sælger ikke telefoner – og vi fokuserer ikke på konkurrenter. Android er et projekt, der begyndte længe før iPhonen. Vores mission er at organisere verden, og vi er gået ind i det for at sikre, at der findes en platform, der understøtter det,« siger Rich Miner til Berlingske Business.

Det er relativt tunge drenge, der er med i Googles Open Handset Alliance. Her findes virksomheder som LG, HTC, Motorola og Samsung – men også det kæmpestore mobilselskab China Mobile og spanske Telefonicá. Og mange andre. Men ikke Nokia og Sony Ericsson, der sidder tungt på mobilmarkedet over det meste af verden. Android er dog ikke tænkt som de store selskabers legeplads, forklarer Rich Miner.

Platform for innovation

»Vi ønsker ikke, at platformen bliver fragmenteret, men vi vil gerne opfordre til, at man bygger ting ovenpå kernen. Ideen er jo netop, at Android skal være en platform for innovation. Det er derfor, vi har valgt open source – og at det er store virksomheder, vi har arbejdet sammen med, skyldes blot, at vi ikke har fokuseret på manden i garagen. Han må også gerne bruge Android som et redskab til at forstå, hvordan en mobiltelefon virker. Vores eneste mål har været åbenhed,« siger Rich Miner.

Forretningsmodellen i et gratis styresystem til mobiltelefoner handler derfor ikke om licenser, men snarere om, at Google gerne vil beholde sin kerneforretning, der består af annoncekroner. Og efterhånden som telefoner bliver mere avancerede, er surf på nettet via mobilen i hastig vækst, og Googles Rich Miner har tidligere i et interview med britiske BBC helt åbent sagt, at Android-brugerne vil blive udsat for Google-annoncer på deres mobiltelefoner.

Android er baseret på det åbne styresystem, Linux, og de enkelte producenter af mobiltelefoner kan bygge deres egen brugergrænseflade ovenpå. Men fordi softwaren grundlæggende er ens i alle telefoner, kan brugerens programmer og data flyttes fra telefon til telefon uanset producent.

Google håber, at alskens udviklere på egen hånd vil udvikle små programmer, der tilsammen vil gøre Google-telefonen til en meget mere alsidig oplevelse end for eksempel en telefon, baseret på det tilknappede Windows Mobile.

En ommer

Men trods Googles hyldest til åbenheden, er det nødvendigt at oprette en Google-konto, hvis man overhovedet vil bruge telefonen. Det er uvist, om der vil blive ændret på det, når de øvrige selskaber lancerer deres bud på Google Android-telefoner. Blandt de store har Sony Ericsson i sidste uge erklæret over for Berlingske Business, at også de er interesserede i at se på Android-telefoner i fremtiden. Det giver teleanalytiker John Strand fra Strand Consult dog ikke meget for.

»Google har en drøm om at blive det nye Mirosoft, men det vil ikke lykkes. De bliver måske store på mobile tjenester, men deres føling med, hvordan mobilindustrien fungerer, er at sammenligne med George Bushs føling med Irak. Google-telefonerne er interessante på grund af Googles brand. Og T-Mobile har taget dem ind, fordi de håber at få en PR-værdi, som den, man så med iPhonen. Men ser man på telefonen i sig selv, er det en ommer. Produktet er ikke færdigt,« siger John Strand. Han er ikke bare kritisk over for Google-telefonen, men også over for den anden nye spiller på banen, Apples iPhone.

»Apples problem er, at de kan se frem til at miste salg på iPods, fordi flere og flere folk bare bruger deres mobil som muskafspiller. Men trods al medieomtalen, er der ingen operatører, der er blevet rige af at sælge iPhones. Og det bliver mindst lige så svært at blive rig af at sælge Gphones,« siger John Strand.

Får Google alligevel succes med at få telefonproducenter og teleoperatører til at udvikle og sælge Android-baserede telefoner, står virksomheden stadig over for en ny, og endnu større udfordring. Markedet for smartphones – altså meget avancerede mobiltelefoner – er nemlig ikke synderligt stort, og kun omkring 10 procent af alle solgte telefoner, er smartphones. Et marked, hvor blandt andre Research In Motion, Apple, Microsoft, Palm og Nokias Symbian-baserede telefoner også huserer. Analysehuset Gartner har beregnet, at Google skal op på mindst 10 millioner solgte Android-telefoner allerede næste år, hvis de skal holde trit med udviklingen.