25. februar 2009, 14:33 – opdateret 25. februar 2009, 15:11

Microsofts ærkerival, søgegiganten Google, har bedt EU-Kommissionen om at blive en del af sagen om Internet Explorers dominans.

Dermed står to af verdens rigeste og mest magtfulde selskaber nu direkte over for hinanden. EU-Kommissionen forsøger at klarlægge, om Microsoft på urimelig vis anvender sin styrkeposition på markedet for styresystemer til PCer ved at væve sin såkaldte browser, Internet Explorer, tæt sammen med Windows.

Klagen er rejst af det norske Internet-firma Opera, som producerer en konkurrent af samme navn til Internet Explorer, men Google mener, at det også gælder søgegigantens eget Chrome-program, som har et halvt år på bagen. I forvejen er folkene bag et tredje Internet-program, Firefox, gået sammen med EU.

Frist til marts

»Google mener, at browsermarkedet i høj grad stadig er uden konkurrence, hvilket tilbageholder udvikling for brugerne,« lyder meldingen fra Googles produktchef, Sundar Pichai.

Foreløbig har Kommissionen slået fast, at Microsoft har misbrugt sin dominerende stilling i strid med europæisk lov. Microsoft har fået en frist til marts til at forsvare sig. En EU-afgørelse kan i sidste ende tvinge Microsoft til at skille Internet Explorer og Windows helt ad, så PC-brugere frit skal vælge, hvilket program de ønsker at anvende. Ifølge Microsoft selv truer EU med at udskrive en bøde, der bygger på salget af Windows i EU.

EU-Kommissionen gav tilbage i 2004 Microsoft den hidtil største bøde for konkurrencemisbrug, som endnu er givet, nemlig på 497,2 millioner euro (3,7 mia. kroner). Dengang var det for at væve multimedieafspilleren Windows Media Player sammen med Windows.

Sammenvævning slog kongen af pinden

Internet Explorer er en så integreret bestanddel af Windows, at Microsoft flere gange har sagt, at det vil være umuligt at fjerne den fra styresystemet.

Microsoft udkonkurrerede den gamle Internet-konge Netscape ved netop at lægge Internet Explorer ind i Windows, så brugerne automatisk fik den med. Da der i dag er Windows på lige omkring 90 procent af al verdens PCer, har Internet Explorer bemægtiget sig markedsandele, der nærmede sig valgprocenterne i det gamle Østeuropa. Men gennem det seneste år har navnlig Firefox slået igen, og i de seneste opgørelse er Internet Explorers markedsandel på verdensplan for første gang under 70 procent.