1. februar 2010, 06:30

Bjarne Riis har købt aktier. Hvad venter I andre på? Bark Group reklamerer jo med en vækstprocent på 81 og forrygende mål for 2012. Om to år vil omsætningen runde 1,2 mia. kr., der vil være 14 kontorer verden over, og Bark Group håber på at være blandt verdens 10 bedste og mest profitable kommunikationsvirksomheder.

Foreløbig er der dog røde tal på bundlinien, og Bark Group, der er registreret i Nevada, USA, består stort set kun af det københavnske reklamebureau, Bark Copenhagen, med omkring 25-30 ansatte. Der står dog gode prisbelønninger på hylderne, og der er kendte navne som dagbladet Børsen, it-selskabet Simcorp og Linie Aquavit i kundeporteføljen.

I Bark Group indgår dog også et lille tysk tv-selskab, Anaconda, som et par af gruppens storinvestorer har solgt ind.

Den enorme vækst i omsætningen på 81 pct., som Bark Group den dag i dag markedsfører sig på, stammer fra de første tre kvartaler 2008. Københavnerfirmaets storkunde Totempo gik imidlertid konkurs det fjerde kvartal, og det medvirkede til, at medarbejderne måtte gå 10 procent ned i løn.

Tab men høj markedsværdi

Totempo-forliset reflekteres i foreløbige tal for 2009. Omsætningen i de første tre kvartaler faldt med 60 procent i forhold til samme periode året før, og det tilskrives tabet af storkunden samt finanskrisen. Omsætningen opgøres til 14,5 millioner kroner og et anseeligt minus på omkring 9 millioner ses bundlinien.

Alligevel havde Bark Group i fredags en markedsværdi på godt 1 milliard kroner – 200 millioner dollars. Det fremgår af minibørsen OTC BB (Bulletin Board), der har et noget kulørt rygte.

Bark Group debuterede på OTC i marts 2009 – en satsning, der har kostet virksomheden op mod et tocifret millionbeløb, og som blev forsinket godt et års tid. I første ombæring blev børsnoteringen afvist af de amerikanske finansmyndigheder. Til gengæld kan mændene bag satsningen på notering glæde sig over, at kursen, er blevet flerdoblet, deraf den høje markedsværdi.

Forklaringen på, at et firma med så lille en omsætning, som Bark Group har, ofrer så mange millioner på en børsnotering ligger i, hvad der måske kan kaldes en omvendt Aston. Nogle husker, hvorledes it-manden Peter Warnøe, støttet af banker med dollartegn i øjnene, opbyggede Aston IT Group gennem opkøb af mængder af it- og konsulenthuse. Målet var en børsnotering i de tider, hvor selv en død e-krikke kunne blive forgyldt, men det gik gruelig talt.

Konen med æggene

Bark Group tog børsnoteringen først. Den er midlet til at skaffe 50 millioner kroner, som skal bruges til opkøb af lignende reklamebureauer i andre lande. Målet er at skabe en stærk kæde som et attraktivt alternativ til de store reklamekæder, der dominerer branchen, men den bebudede milliardomsætning i 2012 er slags konen-med-æggene beregning.

Gruppens start gik i 2007 med indkøbet bureauerne Living Brands, der i dag er Barks Copenhagen, og Radar 360, der blev til Bark Media. Ifølge netmediet bureaubiz.dk udgjorde betalingen 18 millioner kroner, hvoraf nogle faldt i kontanter. Blandt sælgerne var Peter Brockdorff, der i dag står i spidsen for Copenhagen-selskabet, og er blandt aktionærerne i Bark Group.

Bestyrelsesformand er Bent Helvang, der mest har beskæftiget sig med lokaltv, koncernchefen er Anders Hageskov, der har en tung bureaubaggrund og bor i Legano. Blandt de resterende storaktionærer i ledelsen ses Jesper Svane, der også bor i Schweiz, samt Klaus Aamann. Eksterne storaktionærer er to selskaber, Sapiens Alliance registreret på British Virgin Islands med Rene Lauritsen som nøgleperson samt Bark Holdings, Schweitz.

Forsinkelsen i børsnoteringen af Bark Group må ærgre storinvestorerne voldsomt, for det økonomiske klima vendte, og det er ikke ”blot” selskabs-opkøb, der skal finansieres, men også egen gæld og leasingforpligtelser, samt en erstatningssag.

Det skorter imidlertid ikke på optimistiske budskaber fra selskabet, der altid kalder sig et multinationalt europæisk selskab, helt på forkant med reklame og marketingekspertise. Det vælter ud med tynde pressemeddelelser hver uge. Selv ansættelsen af én ny medarbejder, bliver til en pressemeddelelse om at styrkelse af den digitale afdeling ”with a new high-profile staff”. Overfor mig pointerer bestyrelsesformand Bent Helvang, at ansættelsen gælder en stor kapacitet inden for branchen.

Tankelæsning

Hyppigst slår Bark Group på noget, der betegnes som ”revolutionerende neuromarketing teknologi”. Det er baseret på en alliance med London-firmaet Mindmetic, der har danske rødder. Bark bliver ”i stand til at tolke og afkode folks følelsesmæssige reaktioner, når de præsenteres for forskellige kommunikationsbudskaber.”

Jeg tror ikke, at Bark Groups storaktionærer behøver ”tankelæsning” for at fornemme, at selskabets markedsføring virker skamløst overdreven på den, der kigger selskabet nærmere efter i sømmene, og den, der har penge til gode.