26. juli 2010, 08:33 – opdateret 26. juli 2010, 08:40

Historien om Excel kunne have været en helt anden, hvis ikke Doug Klunder havde mistet sin rygsæk. I midten af 1980eren var softwareudvikleren den førende kraft hos Microsoft i udviklingen af et nyt regnearksprogram, Excel.

Han besluttede sig imidlertid for at forlade det nordvestlige USA til fordel for en tilværelse i Californien, og Microsoft blev efterladt med et halvfærdigt projekt.

Men på vejen sydpå blev Doug Klunder bestjålet og mistede rygsækken med alle sine ejendele. Han ringede til sine gamle venner hos Microsoft, der lovede at hjælpe mod at han vendte tilbage og færdiggjorde arbejdet med Excel.

25 år senere er Excel verdens mest udbredte regneark med over en halv milliard solgte programmer og en markedsandel på den rigtige side af 80 procent. Programmet begydnte som et finansielt værktøj for specialister, men bruges i dag af en lang række forskellige brugergrupper til alskens formål; fra avancerede finansielle analyser til adresselister.

Spurgte brugerne

I Excels første leveår var der imidlertid ikke meget, der tydede på senere storhed. Programmet blev oprindeligt udviklet til Mac-computere, fordi den grafiske brugerflade var bedre end på den mere tilbagestående PC-platform. Det var først med lanceringen af Windows, at Excel begyndte at brede sig, godt hjulpet af et vigtigt paradigmeskifte i begyndelsen af 1990erne, fortæller direktør Bjarne Riis fra Microsoft.

»Indtil det tidspunkt var al udvikling baseret på, hvad Microsofts ingienører fandt interessant. Men så fandt man på at spørge brugerne, og det satte gang i sagerne.«

Overtog herredømmet

Historien om Excel er også historien om den klassiske Microsoft-manøvre, hvor man fra en position langt nede i feltet rykker frem og overtager herredømmet. Således gik det med tekstbehandling, hvor Microsoft Word overhalede WordPerfect, og på browsermarkedet, hvor Internet Explorer smadrede Netscape.

Inden for regneark hed den dominerende løsning for år tilbage Lotus 1-2-3, men så kom Excel.

Men tiden er ikke længere til sådanne manøvrer, i dag er det meget vanskeligt for en enkelt virksomhed at dominere et marked, siger Bjarne Riis.

»Vi kan ikke regne med at overtage et marked, som vi gjorde for 20-25 år siden. Tingene forgår meget hurtigere i dag, der dukker hele tiden nye spillere og produkter op. Man har ikke noget for sig selv længere.«