25. juni 2010, 08:13

»Jeg tog til Sankt Petersborg med rygsæk og mødte en pige i metroen. Vi tog til Moskva og tilbage igen. Med lidt penge kunne vi få togkonduktørens kupé. Det med bare at kunne ændre tingene - selv skabe reglerne - det fangede mig.«

Der er lidt ukrainsk cowboy over den 40-årige herningdreng, Torben Majgaard, og han elsker cowboytilstandene. Han har prøvet mere end de fleste, inden han i 2000 endelig syntes at ramme plet, da han etablerede sin virksomhed Ciklum i Ukraines hovedstad, Kijev. Hertil udliciteres nu masser af IT-opgaver fra Danmark. Ciklum (navnet opstod, da han gav en programmør opgaven: »Find på et navn, der betyder absolut ingenting«) rekrutterer højtuddannede, unge ukrainere, som virksomhederne selv ansætter, og lejer lokaler og faciliteter ud. Hver måned udvides medarbejderstaben med 40.

»Mange i Danmark kigger på tingene her med danske øjne. Så ligner det et kaos, hvor alle kan bestikke alle. Men tro mig: Der er styr på og logik i det hele - blot en helt anden logik end i Danmark. Og når man begynder at kunne det »sprog«, er det utroligt spændende i forhold til alt det firkantede derhjemme,« forklarer han sin begejstring for Ukraine.

Torben Majgaard er selvlært IT-iværksætter og -købmand. Han bestod ikke sin eksamen fra Herning Handelsskole, fordi han fravalgte to fag, tysk og matematik - det første kunne man ansætte nogen til, hvis man havde brug for det, det andet kunne en computer klare.

Butik med Riskær

Karrieren begyndte som elev i Obs, men sideløbende startede han eget firma, som solgte 5 -tomme disketter og fik smag for IT. I 1993 åbnede han Den Blå Butik på Strandboulevarden med bl.a. Klaus Riskær som investor. Her solgte han brugt radio- og især EDB-udstyr og åbnede på et år fem butikker i hele Danmark. I 1995 købte en leverandør butikken, og Torben Majgaard rejste til Østeuropa, hvor han snart igen solgte brugt IT-udstyr, denne gang i Litauen.

Det gik ikke, og han fik job som butikschef hos Merlin på Amager, hvor han fik vendt en dårlig forretning, inden Electronic World fik ham som butikschef. Han havde stadig en større gæld, og Østeuropa trak, så med en investor i hånden åbnede han IT-genbrugsbutikken Vilcomp i Litauen og fik et butiksnet dér. Sideløbende havde han startet forretning i Ukraine, uden at det gav overskud, og snart manglede der likviditet. Han måtte også en tur i fjernsynet, da TV 2 i Vilnius fandt brugte PCer fra offentlige danske institutioner med personoplysninger, som burde være slettet. Det ramte hårdt, og Torben Majgaard undskyldte.

»I Børsen så jeg, at der var syv millioner dollarmillionærer, og at mange tjente på at lave software. Det lød, som om der var penge i software, og jeg ville gerne blive i Østeuropa,« siger Torben Majgaard.

Da opstod ideen til Ciklum, som dengang var almindelig udlicitering, og i august 2001 flyttede han til Kijev, købte 500 adresser fra Købmandsstanden og sendte reklamebreve ud. De første to kunder kom i 2002 - og er der endnu - og i august 2002 havde Ciklum godt 40 ansatte. Trods en stor tysk kundes konkurs lykkedes det at skaffe løn til folk, og næste sommer var al gæld afdraget.

»Så udviklede vi Ciklum-modellen, hvor man betaler løn til de ansatte og en afgift til os, og det er så prisen. Det, syntes folk, lød godt og ærligt,« siger Torben Majgaard.

Glad for krigshistorie

Finanskrisen gjorde det i 2009 nødvendigt for første gang at afskedige 40 ansatte - men kunne samtidig udnyttes til at genforhandle lejekontrakten i det nye domicil med fornem udsigt over Kijevs bykerne.

Og i dag synes den krigshistorieglade Torben Majgaard, at det er blevet stort.

»Jeg kan lide at starte nye ting. Når det først kører, interesserer det mig mindre. Den størrelse, som Ciklum har fået nu, er en læreproces for mig. Jeg satser på at nå en kvart milliard i omsætning i 2010 og 400 millioner i 2011,« siger han.

Han overvejer at børsnotere Ciklum, hvis moderselskab er indregistreret på Cypern, og selv fortsætte som storaktionær. Derfor trådte Michael Schneider 1. marts 2010 ind som partner og daglig driftsansvarlig og ejer nu 11 procent af Cyklum, mens Torben Majgaard sidder på de 89 procent.

Man er håndværker

»Det bliver sværere og sværere at bevare det personlige touch. Man tjener sine egne penge. Man er håndværker. Selvfølgelig er det tillokkende med en investor, men ... Jeg er ret tryg ved den rolle, vi spiller, og vi er helt klart det rigtige sted,« slår han fast.

I december købte han af IT-firmaet Mondos konkursbo udviklingsafdelingen i Pakistan. Han har dog endnu ikke haft tid til at besøge erhvervelsen.

Torben Majgaard er for få uger siden rykket hjem til Danmark men møder stadig i Kijev på hjørnedirektørkontoret på 19. etage flere gange om måneden.

Én gang Kijev-cowboy, altid Kijev-cowboy.