14. december 2009, 08:13 – opdateret 14. december 2009, 08:21

De er ikke vant til skuffelser hos den danske modegigant Bestseller. Så meget desto mere ondt gør det årsregnskab, som i løbet af et par dage ryger af sted med posten til Erhvervs- og Selskabsstyrelsen.

Selv om de seneste nøgletal fra Bestseller stadig ville få mange virksomhedsejere til at juble, gennemhuller de den aura af usårlighed, der i årevis har præget et af dansk erhvervslivs succeshistorier.

Ud af en omsætning på 12,7 milliarder kroner endte 1,1 milliard kroner på bundlinjen før skat i det regnskabsår, der sluttede med udgangen af juli. Det er et fald på 34 procent, og kombineret med en organisk vækst på bare fire procent indfrier virksom­heden bag tøjmærker som Vero Moda, Jack & Jones, Only og »name it« langtfra sine egne forventninger.

Vi har lært af det

»Der er ting, vi skulle have indset tidligere og ageret hurtigere på. Længere er den ikke. Jeg forventer af mig selv og vores virksomhed, at vi har lært af det – og at det ikke kan ske igen,« siger topchef og eneejer Anders Holch Povlsen.

Han peger på, at ikke mindst valutatab har gjort ondt på Bestseller, der har måttet se forretningerne i Norge, Sverige og England falde markant i værdi på den konto. Samtidig har afskrivninger på kriseramte kunder trukket ned.

»Vores omkostningsstyring har ikke været god nok. Vi har ikke reageret hurtigt nok på udviklingen. Når det er sagt, har det også været en udvikling, der har været svær at forudsige,« siger Anders Holch Povlsen.

Især de små varemærker har tjent mindre end forventet, mens man geografisk især har mærket den økonomiske afmatning på markeder som Irland, Spanien Baltikum og Østeuropa.
Anders Holch Povlsen slår fast, at Bestseller allerede i indeværende regnskabsår skal være tilbage i topform. Det vil sige en overskudsgrad omkring de 17 procent. mod 9 sidste år. Det er vel at mærke med øget vækst på toplinjen.

»Vi har taget fat på og løst ni ud af ti af de problemer, der var sidste år. Så der er ingen undskyldninger fremadrettet. Det kan jeg love dig for,« siger Anders Holch Povlsen, der vil udnytte den globale lavkonjunktur til yderligere ekspansion.

Fokus på vækst

»Det ligger ikke til os at sælge fremtidens resultater på forhånd. Men ja, vi har da stillet hinanden i udsigt, at det er en periode, hvor man måske skal ekspandere lidt mere,« siger han.
Bestseller har 2.178 butikker i 43 lande (280 i Danmark) og åbnede sidste år små 300 nye butikker. Det tal skal vokse i år. Og som en gældfri virksomhed er det ikke kapital, der er problemet, men Anders Holch Povlsen ønsker ikke at uddybe ekspansionsplanerne nærmere.

Det bliver i familien

Han overtog i efteråret de sidste 20 pct. af aktierne i virksomheden fra sin far, Troels Holch Povlsen, der nu koncentrerer sig om den kinesiske forretning Bestseller Fashion Group China, som han ejer sammen med to partnere.

Regnskabstallene for Bestseller omfatter således ikke den kinesiske forretning samt Afrika og Mellemøsten. Opsplitningen af selskabet fuldender ifølge Bestseller det løbende generationsskifte i familievirksomheden, der blev iværksat, da Anders Holch Povlsen overtog direktørposten i 2001.

Siden er det stort set kun gået én vej. Fremad.
Derfor sendte det også rystelser gennem organisationen, da Anders Holch Povlsen i begyndelsen af året fyrede 130 medarbejdere. Ikke et stort antal for en virksomhed, der beskæftiger 9.500 medarbejdere, heraf knap 3.000 i Danmark. Men et vigtigt signal.

»Da jeg ved sidste års juleafslutning prøvede at fortælle noget af personalet, at det ville blive en lille smule vanskeligere i år, var der flere, der ikke troede på det. De var vant til, at regnskaberne blev bedre og bedre,« siger Anders Holch Povlsen.