CHEFLIV: The Coaching Company er genopstået som The Leadership Company, fordi kursen skulle lægges om, og fordi coaching var blevet et forurenet begreb, forklarer leading partner Jesper Elling.
Hvorfor bruger konsulenter så mange ord?
“Sådan lyder en joke også i branchen. Svaret er: ‘Fordi vi er på timepris.’ Spøg til side. Vi vil nødig være en del af det billede. Vi har bl.a. ændret vores virksomhed, fordi vi vil væk fra ordflommen.”
Hvorfor skifter I navn fra The Coaching Company til The Leadership Company?
“Det handler om fokus. Vi havde et regnskabsmæssigt dårligt første halvår i 2008. Så tog recessionen til. Derfor skulle vi lægge en helt anden kurs for virksomheden. Vi skulle gentænke os selv.”
Kommer I ud i minus i 2008?
“Det ligger lige på vippen. Det var derfor, vi skulle ændre os. Der var en afmatning i markedet, og vi havde nogle meget ekspansive planer internationalt. Omkostningsmæssigt havde vi gearet os, som om træerne voksede ind i himlen. Vi havde etableret os i Aalborg, i Oslo og var tæt på at være klar i Sverige og i Tyskland.”
Brast drømmen om at skabe et imperium?
“Man kan også sige, at det ville have været total mangel på rettidig omhu, hvis vi havde effektueret vores planer.”
Hvad tog du bestik af?
“2007 var et fantastisk år. Og i 2008 fik vi Dansk Management Råds konsulentpris. Vi fordoblede næsten omsætningen og havde en overskudsgrad på 36 procent. Begyndelsen på 2008 var underlig. Normalt triller nye projekter ind hen over efteråret. Men de kom ikke. Det hele skulle hentes på ny. Jeg havde ikke en god fornemmelse i maven. Et af mine børn var nødstedt.”
Hvem har ansvaret?
“Hovedårsagen er dårligt lederskab fra ledelsen og fra mig som formand, Vi lod festen fra 2007 fortsætte for længe.”
Var I blevet festaber?
“Vi troede, vi kunne gå på vandet. Vi tog hele banden med til Cannes og festede, fordi folk havde knoklet helt vildt. Alt kom til at handle om, hvor fantastiske vi var. Men pludselig skulle vi stramme balderne.”
Hvad glemte I?
“Der er ikke noget, der kommer af sig selv. Alt er resultatet af knofedt. Da recessionen sætter ind, begyndte vi at tage vores egen medicin. Vi fokuserede på lederskabet. Det her er mere end en arbejdsplads for os. Vi tænker som en familieejet virksomhed, hvor det er som om, at der er ved at ske en ulykke med ens barn. Så handler man hæmningsløst. Jeg kunne bare se nødvendigheden. ’A man’s got a do what a man’s got a do.’”
Hvor dybt har I skåret?
“Vi har reduceret vores omkostningsbase med næsten 50 procent.”
Hvor lang tid tog det?
“45 dage, som vi netop har rundet. Først forfulgte vi snakke-, snakke-sporet for at blive skarpe på, hvad vi ville, derefter fulgte det voldsomme spor, hvor vi skar, fyrede og nedlagde kontorer. Ud fra devisen: Hellere skære for dybt end ikke skære.”
Siger du pas til coaching?
“Coaching er blevet et forurenet begreb.”
Hvordan?
“Da vi etablerede Coaching Company var coaching et nyt og spændende ledelsesværktøj, der blev omtalt i erhvervspressen. Nu er tyngdepunktet flyttet til Alt for Damerne. Det er uheldigt for et værktøj, som er ekstremt godt. I dag hedder det ikke længere frisør, men haircoach, og en private shopper hedder en private coach.”
Hvor lægger I vægten nu?
“Vi yder coaching i en ny indbinding, som er mere forretnings- og bundlinjeorienteret. Vi koncentrerer os om leadership, og ikke mindst ledelsesredskaber i krisesituationer. Tidligere var indmaden i vores bil coaching. Nu har vi puttet coaching om i bagagen i værktøjskassen. Motoren hedder nu leadership”
Hvorfor leadership?
“Vi kommunikerer med virksomhedernes bundlinje, det handler om at uddanne og tilføre nogle kompetencer, hvor projekter, resultatskabelse og leder glider fuldstændigt sammen. Vi går nu ind og garanterer vores kunder, at de får minimum fem gange pay back for vores ydelse før skat i det første regnskabsår.”
No cure no pay – ingen faktura?
“Revisoren har selvfølgelig spurgt, om han skulle lave nogle hensættelser i regnskabet. Det har jeg selvfølgelig sagt nej til. Det, vi garanterer, er, at vi bliver i virksomheden uden yderligere regninger, indtil det sker.”
Hvorfor bruger I det engelske ord leadership og ikke lederskab?
“Leadership er større og evnen til at sætte virksomheden ind i en konceptuel sammenhæng, Ledelse er noget, en leder udøver på eller med sin medarbejder.”
Er det ikke popsmart snak?
“Det handler om at finde det ord, som har de færreste skavanker i relation til, hvad vi gerne vil.”
Hvad er det, I kan?
“Vi kan ikke drive virksomhederne. Men vi ved, at de ord, vi kan frembringe sammen med lederne, ender med at blive virkelighed, så det ikke bliver den amerikanske nationalbankdirektør, der bestemmer, hvad der skal til for at optimere en virksomheds vej gennem krisen. Det er en hård rejse. Vi taler om, at det, vi gør, er som en tryllestav.”
Er det en succes?
“Vi har allerede halvdelen af vores ordrebeholdning hjemme for i år.”
Kan du gøre en dårlig leder til en god leder?
“Jeg har været i konsulentbranchen i 15 år. Jeg har ikke mødt en leder, der ikke inden for seks måneder kan løfte vægten af sit lederskab med 25-30 procent.”
