Networking: Professionelt netværk kan være en støtte til at bringe lovende lederemner helt til tops. Berlingske Nyhedsmagasin tog med de unge ledere fra Talent 100 til netværksmøde.
En kvinde rejser sig og foreslår et spil poker. En anden roser en smoothie, som er blevet udviklet af sidemandens virksomhed, mens en tredje inviterer til tennis. De er kommet fra Skjern, Århus og København for at sparre med ligestillede, og selv om det umiddelbart ser ud til, at de er meget forskellige, har deltagerne nogle fælles træk: De har fart på karrieren, og de bruger deres netværk for at komme videre i erhvervslivet.
Stedet er Domus Statoil uden for København. Omkring 25 yngre erhvervsledere er mødt op til det første møde i deres nye, professionelle netværk. Anledningen er, at deltagerne alle har været med på listen over de 100 nye talenter fra erhvervslivet, som Berlingske Nyhedsmagasin kårede i marts i år. Udnævnelsen har udløst en indbydelse til at blive medlem hos den professionelle netværksarrangør Netværk Danmark.
De kommer fra forskellige brancher og har en blandet erhvervserfaring bag sig. En deltager har netop solgt sin internetreklame-virksomhed, en anden sidder i bestyrelse for større virksomhed, mens en trejde er gået solo efter en karriere i modebranchen.
De fleste af deltagerne kender ikke hinanden i forvejen, og et af de vigtigste spørgsmål i gruppen er, hvordan man deler sine udfordringer, uden at konkurrenterne bringer fortrolig viden ud af netværket. Flere deltagere nikker. Det er en alvorlig sag at dele ud af interne anliggender, uden at man bliver svækket af det.
Problematikken har Netværk Danmark taget højde for, og i det nye netværk bliver konkurrenter ikke placeret i samme gruppe.
”I netværket er det et krav, at man kan diskutere fortrolige oplysninger, og det er vi selvfølgelig meget opmærksomme på,” siger Susanne Qvist, dagens mødeleder og netværkschef hos arrangøren Netværk Danmark.
Det kræver tre til fem møder og omkring et års tid, inden deltagerne kan forvente, at der bliver skabt et solidt tillidsforhold.
Forventningerne: Alle deltagere er under 35 år, og det er en generation af ledere, som er fortrolige med nye, sociale netværk. LinkedIn og Facebook har de fleste prøvet, men mange er nået til et stadie, hvor kravet til et netværk er andet end blot at have 500 virtuelle venner.
Julie Mørch Jensen er 28 år og partner account manager hos Microsoft Danmark, hvor hun har ansvaret for det interne salg til 20 Microsoft-forhandlere. Tidligere har hun været en del af et netværk for yngre ledere, og det har givet hende en bred ballast og en personlig udvikling. Men nu er det blevet tid til at skifte netværk.
”I de seneste tre år har jeg været medlem af netværket JCI. Jeg har været en aktiv del af netværket og har bl.a. været med til starte en lokal afdeling på Østerbro, og desuden har jeg haft flere tillidsposter i netværket. Men JCI er et bredt netværk, hvor det her er mere specifikt,” forklarer Julie Mørch Jensen.
”Jeg forventer at få et sparringsrum uden for min arbejdsplads, hvor man kan tage nogle problemstillinger op. Jeg forventer at få indsigt i andre fagområder og andres erfaringer,” siger Julie Mørch Jensen.
Hun er allerede en erfaren netværker, men ved, at netværket alene ikke gør det.
”Mit nuværende netværk har ikke skaffet mig mit job hos Microsoft, men jeg har fået tilbudt andre job gennem mit netværk. Det har også givet mig værktøjer, som jeg har kunnet bruge til at få mit job. Netværket på mit cand.merc-studie havde til gengæld mere karakter af fredagsbar, så det kunne jeg ikke rigtigt bruge til noget,” siger Julie Mørch Jensen og smiler.
Et par medlemmer fra de tidligere talent-årgange har netop delt ud af deres erfaringer fra netværket, og talenterne fordeles i grupper på fire-fem personer for at finde temaer til fremtidige diskussioner.
Hvordan agerer man i en organisation, der skal tage politiske hensyn? Hvordan sikrer man kontinuitet i en gruppe? Og hvordan kommer man i spil til en bestyrelse, lyder nogle af temaerne, og – selvfølgelig – hvordan effektiviserer man processerne? Fremtidens topledere bader ikke i fritid, og et af temaerne er, hvordan der skal blive tid til at deltage i møderne.
”Vi er med på alle møder, får nedskrevet det, der er blevet talt om, minder om møder, sørger for værtsskab og indbyder i så god tid, at medlemmerne kan passe andre opgaver ind i kalenderen,” fortæller Susanne Qvist.
Som afslutningen på mødet kaster mødelederen en bonus ud til deltagerne. Som et nyt tiltag kan de kommende medlemmer få adgang til Netværk Danmarks Executive Global Network. Det er den internationale gren, virksomheden er ved at etablere, og netværket giver adgang til ledere i Skandinavien, Tyskland, USA og Asien.
Ikke nogen kaffeklub: Nogle deltagere har allerede et internationalt netværk og har forstået, at udenlandske kontakter kan have stor værdi.
”Jeg kalder det ikke netværk, men relationer. Jo stærkere relationer vi har, jo bedre venner er vi, og jo større tillid har vi til hinanden. Ligesom jeg er stærkt, personligt knyttet til mine venner, vil jeg også helst lave forretninger med folk, jeg kender. Jeg har dobbelt statsborgerskab – dansk og italiensk – og i Italien er det sådan, at hvis du ikke har venner, så har du ingenting,” siger Patrick Sorrentino, der er administrerende direktør i Peak Consulting Group, en it-konsulentvirksomhed under IT Practice.
Han bruger dagligt sit netværk, og det har været en afgørende årsag til, at hans virksomhed er kommet fornemt fra start.
”Da vi stiftede selskabet, forventede jeg egentlig, at jeg skulle ud at lave noget kold kanvas. Men på grund af personlige relationer havde vi kunder fra dag et. I dag er det sådan, at vi handler med venner, og vi ansætter venner. I et professionelt netværk forventer jeg også, at jeg med tiden får nogle dybe indgående relationer med de andre,” siger Patrick Sorrentino, der er civilingeniør og har en fortid hos PA Consulting.
Flere venner skader ikke. Men det gælder ikke om at blæse sine resultater op over for de andre eller bare at udvide sit netværk for udvidelsens egen skyld.
”Det skal ikke være en kaffeklub eller et forum, hvor man snakker om nye biler eller både. Det gælder ikke om at have mange venner, men venner man kan stole på. Jeg kommer her for at få erfaring fra andre erhvervsledere, kommende kolleger og konkurrenter,” siger Patrick Sorrentino.
Kontinuitet skal sikres: En vigtig del af netværket er at sikre en professionel mødeledelse. Under mødet har deltagerne fået et par minutter til at præsentere sig selv, men da tidsplanen begynder at skride, træder mødelederen ind og sætter tempoet op.
”Vi lægger vægt på, at vi har en netværksleder med tyngde. Facilitatoren er vigtig for videndelingen, og det er vigtigt, at det er en leder med rødder i praksis, som kan stille nogle provokerende og udfordrende spørgsmål til deltagerne,” siger Susanne Qvist.
Deltagerne har fået et indtryk af, hvordan netværket fungerer, og en anelse om, hvad et medlemsskab kan bringe med sig. Nu er det op til Netværk Danmark at sørge for en stringent afklaring, så der bliver kontinuitet i forløbet.
”Vores rolle er at finde deltagernes forventningsplan, så vi har et godt omdrejningspunkt for den kommende møderække. Både for deltagernes personlige og faglige udvikling. I midten af august afholdes første møde i gruppen. Inden da har vi fået afklaret, hvad den enkelte deltager forventer af gruppen, hvad deltageren forventer af sig selv, forventninger til gruppen om et år, og hvad virksomheden siger til, at deltageren er med i netværket. Fremover tager vi løbende pulsen på medlemmerne, så vi ved, hvor de står,” forklarer Susanne Qvist.
Læs flere artikler i Berlingske Nyhedsmagasin eller som gratis e-magasin
