Internetboghandler og meget-mere-forretningen Amazon er et paradeeksempel på internetforretning – i et ellers uoverskueligt og uforudsigeligt cyberspace.
Amazon, den virtuelle blandede landhandel, er et studie i internetforretning.
Den var blot én blandt mange håbefulde dotcom-virksomheder i anden halvdel af 1990’erne, hvor optimisme og finansiering syntes uden grænser. Men dotcom-boblen brast, og kun ganske få blev stående oprejst, herunder Amazon. I dag brillerer virksomheden med en omsætning på 20 milliarder dollar og vækstrate på 25 procent. Nøgletal, der for tredje år i træk får Amazon til at indtage førstepladsen på Businessweeks liste over klodens mest succesrige tech-virksomheder.
Hvordan har Amazon kunnet skabe så megen fremgang i det uoverskuelige og uforudsigelige cyberspace? Her er nogle bud:
Gamle dyder: I de glade dotcom-dage blev Amazon betragtet som en ekstremt konservativ virksomhed med beskedne vækstrater. I sidste ende blev det imidlertid Amazons redning, og året efter nedsmeltningen, i 2001, kunne man præsentere sit første overskud nogensinde.
Amazon er også kendt som en meget grundig, næsten perfektionistisk virksomhed, der nu på 15. år arbejder på at forbedre brugervenligheden på hjemmesiden, en afgørende konkurrenceparameter.
Den lange hale: En internetbutik mangler aldrig hyldeplads. Bag denne kendsgerning gemmer sig en ny form for markedsøkonomi på internettet, også kaldet “The Long Tail”, og ingen fører dette princip bedre ud i livet end Amazon. Via hjemmesiden kan forbrugeren vælge mellem bogstaveligt talt millioner af produkter. Fra toiletpair over plæneklippere til gourmetmad.
Amazon har det hele og er i dag blandt verdens førende detailvirksomheder inden for områder som musik, software og elektronik. Alt dette lader sig kun gøre, hvis man har styr på infrastrukturen, og det har Amazon. Med et af verdens største computernetværk og en række sofistikerede logistik-operationer.
Enkel innovation: Amazon har med succes bevæget sig ind på helt nye forretningsområder, baseret på en meget enkel formel: Sælg, hvad du laver.
Allerede i 2003 begyndte Amazon at sælge logistikydelser til andre internetbutikker, og datterselskabet Amazon Services er i dag en hjørnesten i koncernen.
I 2005 begyndte den tidligere boghandel at sælge computerservices i stor stil. Lagerplads, datakraft og softwareudvikling er nogle af de ydelser, Amazon kan tilbyde mere effektivt end de fleste, grundet virksomhedens allerede eksisterende infrastuktur.
Balanceledelse: Den nu 45-årige grundlægger og CEO, Jeff Bezos, har formået at skabe en konstruktiv balance mellem yderpunkter i ledelesuniverset. Mellem drift og udvikling. Mellem konservativ vækst og dristige innovationer. En balancegang, og oftest et dilemma, som de fleste ledere vil kunne nikke genkendende til.
Jeff Bezos er et af de bedste eksempler på god balanceledelse, og virksomheden fremstår i dag både som en konsolideret gigant og en sulten opkomling.
Alt er dog ikke rosenrødt for Amazon. Cyber-succes kan være flygtig, og virksomheden bliver i stigende grad presset af en ny generation ambitiøse internet-virksomheder.
Samtidig har Amazon nu nået en størrelse, hvor nye problemer melder sig på banen. Den amerikanske bogbranche plæderer aktuelt for indgreb mod Amazons priskontrollerende dominans i markedet.
Men er Amazon i stand til at fastholde kvaliteterne fra de første 15 år, vil amazon.com også i fremtiden være et paradeeksempel på internetforretning.
